Brian May — Queen-guitaristen, astrofysiker og skaberen af 'Red Special'

Brian May — Queen-guitarist, astrofysiker og skaberen af den ikoniske 'Red Special'. Oplev hans musik, videnskab og inspirerende livshistorie.

Brian Harold May, CBE (født 19. juli 1947) er en engelsk musiker, sangskriver og astrofysiker, bedst kendt som leadguitarist i rockbandet Queen. Han bruger en guitar, som han selv har bygget med hjælp fra sin far. Guitaren, som de byggede, kaldes "Red Special".

Karriere og musikalsk stil

May er anerkendt for sit karakteristiske guitarspil, som kombinerer melodiske soli, flerstemmige harmonier og brug af både akustiske og elektriske teknikker. Hans tone og tilgang har været et væsentligt element i Queens lyd, og han har bidraget som sangskriver til en række af bandets mest kendte sange, herunder hits som We Will Rock You, Tie Your Mother Down og Save Me. Han har også arbejdet med flere projekter uden for Queen, både som soloartist og som samarbejdspartner med andre musikere.

Red Special — den hjembyggede guitar

Red Special er nærmest blevet et varemærke for May. Guitaren blev i sin tid bygget af Brian May sammen med hans far, Harold May, og er konstrueret af materialer, de fandt hjemme, herunder træ fra en gammel pejs (fireplace mantel) og andre utraditionelle komponenter. Red Special er løbende blevet modificeret og finjusteret gennem årtier, hvilket har givet den en unik klang og spilbarhed. Den hjemmelavede konstruktion, kombineret med Mays særlige teknik, har været afgørende for de mange genkendelige guitarfigurer og soloer i Queens katalog.

Akademisk arbejde og formidling

Ud over musikken fik May sin ph.d. i astrofysik i 2007 efter at have genoptaget og færdiggjort et forskningsprojekt, han oprindeligt påbegyndte som ung studerende. Han har været aktiv i populærvidenskabelig formidling og har skrevet sammen med andre kendte formidlere; blandt andet er han medforfatter på bogen Bang! The Complete History of the Universe sammen med Patrick Moore og Chris Lintott. May har også påtaget sig akademiske og ceremonielle roller, bl.a. som kansler for Liverpool John Moores University, hvor han har fungeret som bindeled mellem videnskab, uddannelse og offentligheden.

Personligt liv og engagement

Brian Harold May, eneste barn af Harold og Ruth May, blev født i Hampton, Middlesex, og gik på Hampton Grammar School (nu Hampton School). I denne periode dannede han sit første band med sangeren og bassisten Tim Staffell, som han kaldte Nineteen Eighty-Four efter George Orwells roman af samme navn. Han afsluttede sin uddannelse fra Hampton Grammar School med ti GCE Ordinary Levels og fire Advanced Levels i fysik, matematik, anvendt matematik og yderligere matematik.

Mays far Harold arbejdede som tegner i luftfartsministeriet og havde længe været cigaretryger. Derfor bryder May sig ikke om rygning, og han har endda forbudt rygning indendørs ved sine nyere koncerter.

Fra 1974 til 1988 var May gift med Chrissie Mullen, som er mor til hans tre børn: Jimmy (f. 15. juni 1978), Louisa (f. 22. maj 1981) og Emily Ruth (f. 17. februar 1987). Chrissie og Brian gik fra hinanden i 1988. May har i interviews fortalt, at han led af depression i slutningen af 1980'erne og på et tidspunkt overvejede selvmord — en periode præget af personlige problemer, herunder vanskeligheder i ægteskabet, tabet af sin far og Freddie Mercurys sygdom. Han fandt senere lykken igen og er gift med den tidligere EastEnders-skuespillerinde Anita Dobson, som han mødte i 1986. Dobson var i 1980'erne kendt for bl.a. at synge temaet til soapen "Anyone Can Fall in Love"; May producerede den sang, som nåede nummer 4 på den britiske singleliste i august 1986.

Udover sit musikalske og videnskabelige virke er May en aktiv fortaler for dyrevelfærd og miljøsager. Han har deltaget i kampagner mod bl.a. grusom behandling af dyr og har støttet flere velgørende initiativer.

Eftermæle og indflydelse

May blev placeret på 39. plads på Rolling Stone Magazine's liste over de "100 største guitarister nogensinde", en anerkendelse af hans tekniske kunnen og musikalske betydning. Efter Freddie Mercurys død har de øvrige medlemmer af Queen — og May i særdeleshed — videreført bandets musikalske arv gennem optrædener, genudgivelser og samarbejder med andre sangere, herunder turnéer og tv-optrædener, som har introduceret Queens repertoire for nye generationer.

May kombinerer i sit virke kunstnerisk kreativitet med videnskabelig nysgerrighed og samfundsengagement, hvilket gør ham til en usædvanlig og indflydelsesrig skikkelse i både musikkens og videnskabens verden.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem er Brian Harold May?

Spørgsmål: Hvilket instrument spiller han?

Spørgsmål: Hvilke andre bedrifter har han opnået?

Spørgsmål: Hvordan blev han rangeret af Rolling Stone Magazine?

Søg efter bogstav