Windows Vista er den sjette version af Microsoft Windows-operativsystemet og efterfølgeren til Windows XP. Under udviklingen bar projektet kodenavnet Longhorn, og den 28. juli 2005 offentliggjorde Microsoft navnet Windows Vista. Systemet blev frigivet til fabrikation i november 2006 og gjort tilgængeligt for forbrugere i begyndelsen af 2007.

Udvikling og udgivelser

Udviklingen af Vista strakte sig over flere år og indebar betydelige arkitekturændringer i forhold til Windows XP. Flere planlagte funktioner blev omarbejdet eller droppet undervejs (f.eks. den oprindeligt planlagte fildatabase WinFS), hvilket førte til forsinkelser og et længere udviklingsforløb. Microsoft udgav senere to større opdateringer, Service Pack 1 (SP1) og Service Pack 2 (SP2), som rettede fejl, forbedrede kompatibilitet og ydelse samt samlede mange sikkerhedsopdateringer og drivere.

Vigtige tekniske ændringer og funktioner

  • Aero-brugergrænsefladen: Nyt visuelt design med gennemsigtige vindueskanter, animations- og grafikforbedringer (Aero Glass) for understøttede grafikkort.
  • Sikkerhed: Introduktion af User Account Control (UAC) for at mindske kørsel med fulde rettigheder og reducere skadelig software; forbedret Windows Firewall og integrerede sikkerhedsværktøjer.
  • Grafik og spil: Nyt grafikdrivermodel (WDDM) og understøttelse af DirectX 10, som forbedrede grafisk ydeevne og stabilitet for moderne applikationer.
  • Søge- og filhåndtering: Integreret søgefelt i Startmenuen og Windows Explorer, forbedrede navigationsfunktioner (fx “breadcrumbs”) og bedre indeksering af filer.
  • Ydelses- og lagringsfunktioner: ReadyBoost og ReadyDrive for at udnytte flashbaseret lager til at forbedre systemrespons; forbedringer i hukommelsesstyring og diskbrug.
  • Indbyggede programmer: Opdaterede versioner af Windows Media Center, Windows Mail/Windows Calendar (afløser for Outlook Express i visse udgaver) og andre systemværktøjer.
  • Enterprise-funktioner: BitLocker-drevkryptering (i udvalgte udgaver), forbedrede netværks- og policyværktøjer til virksomheder.

Udgaver

Windows Vista blev udgivet i flere udgaver målrettet forskellige brugergrupper, herunder udgaver til hjemmebrug, små virksomheder, enterprise og en “Ultimate” udgave med ekstra funktioner. Nogle funktioner, fx BitLocker eller avancerede netværksfunktioner, var kun tilgængelige i de dyrere udgaver.

Krav, kompatibilitet og kritik

Vista krævede generelt kraftigere hardware end Windows XP for at få fuld udnyttelse af de nye grafiske og sikkerhedsmæssige funktioner, hvilket medførte, at mange ældre computere ikke kunne køre alle funktioner (især Aero). Samtidig ændringer i systemets sikkerhedsmodel og drivermodeller gav kompatibilitetsproblemer med visse ældre programmer og hardwaredrivere.

Windows Vista fik blandede anmeldelser: nogle roste forbedringer i sikkerhed, søgning og brugervenlighed, mens andre kritiserede højere ressourceforbrug, problemer med drivere og den ofte omtalte hyppige UAC-prompt, som mange brugere fandt irriterende. Adoptionen var langsommere end forventet, da mange virksomheder og brugere ventede på senere opdateringer og forbedringer.

Support og livscyklus

Microsoft leverede løbende opdateringer til Vista og anbefalede installation af Service Packs for at få bedre stabilitet og sikkerhed. Efterhånden som tiden gik, afsluttede Microsoft support for Vista i faser: mainstream-support ophørte i april 2012, og den udvidede support sluttede den 11. april 2017. Efter denne dato modtager Windows Vista ikke længere sikkerhedsopdateringer fra Microsoft, og brugere anbefales at opgradere til nyere versioner af Windows for fortsat at få sikkerheds- og funktionsopdateringer.

Arv

Selvom Vista ikke blev lige så populært som sin forgænger i starten, indførte det flere vigtige teknologier og designprincipper, som senere Windows-versioner byggede videre på. Mange af Vistas forbedringer inden for sikkerhed, grafikarkitektur og søgefunktionalitet blev fundamentet for efterfølgeren Windows 7, som i vid udstrækning blev modtaget mere positivt.