William Taylor Adams (Oliver Optic) — amerikansk børnebogsforfatter

William Taylor Adams (Oliver Optic) — amerikansk børnebogsforfatter kendt for The Boat Club og populære drengeserier; redaktør af børnemagasiner og 1800-tals bestsellerforfatter.

William Taylor Adams (30. juli 1822 - 27. marts 1897) var en amerikansk forfatter og redaktør af børnemagasiner, bedst kendt under pseudonymet "Oliver Optic". Han blev født i Medway, Massachusetts og arbejdede i store dele af sit liv med skolegang, undervisning og børnelitteratur.

Undervisning og begyndende forfatterskab

Adams begyndte sin karriere som lærer og var i mange år ansat i de offentlige skoler i Boston. Den daglige kontakt med eleverne gav ham et tæt indblik i, hvad drenge fandt spændende: historier om kammeratskab, eventyr, skibeture og skoleliv. Med denne erfaring som baggrund skrev han i 1853 sin første roman, Hatchie, the Guardian Slave, og i 1855 udkom den første bog i hans gennembrudsserie The Boat Club, som hurtigt blev populær blandt unge læsere.

Forfatterskab, redaktørarbejde og temaer

Efter succes med The Boat Club skrev Adams adskillige serier og mange enkeltstående bøger for drenge. Hans bøger kendetegnes ved et let tilgængeligt sprog, livlig dialog, humor og mange realistiske skildringer af fritidsaktiviteter, skole og søfart. Ud over at være forfatter var han redaktør for flere børne- og skoleblade; han blev redaktør for børnebladene The Student and Schoolmate, Our Little Ones og Oliver Optic's Magazine: Our Boys and Girls: Our Boys and Girls, hvor han fik mulighed for at præge smag og indhold i amerikansk børne- og ungdomslitteratur.

Politiske engagement og senere år

Ud over sit arbejde inden for undervisning og forlag var Adams også politisk engageret; han var medlem af Massachusetts' lovgivende forsamling i et år. I 1865 afgav han lærergerningen for at hellige sig skrivning og redaktørarbejde på fuld tid. Han døde i sit hjem i Dorchester, Massachusetts, i 1897.

Modtagelse og eftermæle

Adams' bøger vakte blandede reaktioner. Børnebogsforfatteren Louisa May Alcott misbilligede hans brug af slang og de miljøer, han skildrede, herunder steder som saloons. Mange bibliotekarer fandt heller ikke hans bøger passende og frasorterede dem, ligesom de gjorde med en række andre populære drengeforfattere i perioden. Trods dette fortsatte Adams med at udgive, og han fik også ros fra kritikere; hans bøger solgte godt og blev genoptrykt adskillige gange, hvilket peger på en vedvarende populær appel hos samtidens unge læsere.

Virkning

William Taylor Adamss arbejde som forfatter og redaktør bidrog til udviklingen af amerikansk børne- og ungdomslitteratur i midten og slutningen af 1800-tallet. Hans fokus på realistiske hverdagsskildringer, kammeratskab og praktiske færdigheder i eventyrform gjorde ham til en af de mest læste forfattere for drenge i sin tid, og hans magasinredaktioner hjalp med at forme den læsekultur, unge havde adgang til i skoler og hjem.

Udvalgte titler og serier (eksempler):

• Hatchie, the Guardian Slave (1853)
• The Boat Club (første bind 1855) – den serie, der gav ham gennembruddet
• Flere andre serier og enkeltstående bøger om skibsliv, skole og ung mands udvikling

Selvom smag og holdninger til hans skrifter har ændret sig siden 1800-tallet, betragtes Adams i historiske oversigter ofte som en indflydelsesrig skikkelse i den amerikanske børnelitteraturs udvikling.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var William Taylor Adams?

Spørgsmål: Hvor blev han født?

Spørgsmål: Hvad skrev han i 1853?

Spørgsmål: Hvad lavede han, mens han underviste?

Spørgsmål: Hvilke blade blev han redaktør for i 1865?

Spørgsmål: Hvordan havde Louisa May Alcott det med hans bøger?

Søg efter bogstav