"With a Little Help from My Friends" (oprindeligt "A Little Help from My Friends") er en sang skrevet af John Lennon og Paul McCartney, der blev udgivet på Beatles-albummet Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band i 1967. Sangen blev skrevet til og sunget af Beatles-trommeslageren Ringo Starr som karakteren "Billy Shears"; den er rangeret som nr. 304 på Rolling Stones liste over de 500 største sange nogensinde. Paul McCartney og Ringo Starr fremførte sangen for første gang sammen ved David Lynch Foundation Benefit Concert i Radio City Music Hall i New York den 4. april 2009.

Baggrund og indspilning

Sangen er krediteret til Lennon–McCartney og blev skrevet specifikt for Ringo Starr, idet parret ønskede en enkel, venskabelig tekst og en melodi der passede til Ringo's stemme. Nummeret blev indspillet under sessions til Sgt. Pepper-albummet i begyndelsen af 1967 i Abbey Road-studiet og er albumets andet spor. Arrangementet er forholdsvis enkelt sammenlignet med flere af de mere overdådige produktioner på albummet, hvilket fremhæver Ringo som sanger og det samtalebaserede vokalarrangement.

Komposition og tekst

Sangen er bygget op omkring et call-and-response-princip, hvor Ringo synger hovedlinjerne og de andre medlemmer svarer i kor. Teksten består af en række korte, relatable spørgsmål og svar, der undersøger hvordan man klarer sig med vennernes støtte — for eksempel linjer som "What would you do if I sang out of tune?" — og afsluttes med omkvædet, der hylder venskabets betydning. Musikalsk er nummeret melodisk og umiddelbart, med et fokus på sangens budskab frem for eksperimentelle lydbilleder.

Modtagelse og betydning

Ved udgivelsen blev sangen godt modtaget som en varm og folkelig kontrast til nogle af de mere eksperimenterende numre på Sgt. Pepper. Ringo Starrs fortolkning blev rost for dens charme og ægthed, og sangens enkle tema om venskab har gjort den til en af Beatles mest folkelige og vedkommende sange.

Coverversioner og arv

  • Joe Cocker står bag en af de mest berømte coverversioner. Hans dramatiske, soul-influerede fortolkning fra slutningen af 1960'erne — især fremført ved Woodstock i 1969 — transformerede sangen til en følelsesladet rock- og gospelagtig hyldest og har haft stor indflydelse på sangens efterliv.
  • Der findes utallige andre coverversioner i mange genrer, fra pop og soul til jazz og korarrangementer, hvilket vidner om sangens fleksibilitet og brede appel.

Liveoptrædener og senere brug

Beatles spillede generelt ikke mange sange live efter at være stoppet med at turnere i 1966, men både Ringo Starr og Paul McCartney har ofte inkluderet sangen i deres solokoncerter gennem årene. Den er også blevet brugt i film, tv og reklamer på grund af sit melodiøse omkvæd og sit universelle budskab om støtte og venskab.

Fakta

  • Placeret som det andet nummer på Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
  • Sangenes enkle, venskabsorienterede tekst gjorde den til en af albummets mest umiddelbare numre.
  • Joe Cockers coverversion er blevet et ikonisk nummer i sin egen ret og er ofte nævnt som et af rockhistoriens stærkeste covertracks.