Saint Louis County (forkortet St. Louis County) er et amt i den amerikanske delstat Minnesota. Ved folketællingen i 2010 var der 200.226 indbyggere. Countyets hovedsæde er Duluth. Det er det største county efter samlet areal i Minnesota og er et af de største amter i USA øst for Mississippi-floden.

Geografi

St. Louis County ligger i den nordøstlige del af Minnesota og omfatter store skovområder, mange søer og floder samt klippe- og vådområder. Området rummer dele af store offentlige vildmarksområder og skove, og terrænet varierer fra søbredderne ved Lake Superior til højereliggende, skovklædte områder mod nord og vest. Countyet omfatter også dele af det såkaldte Iron Range, hvor der findes rige jernmalmsforekomster.

Befolkning og bosætning

St. Louis County har både bymæssige knudepunkter og tyndt befolkede, landområder. Duluth er den største by og fungerer som regionalt center for handel, havneaktiviteter og kultur. Andre væsentlige byer inkluderer industribyernes centre på Iron Range samt flere mindre byer og landsbyer. Befolkningstallet har ligget nogenlunde stabilt siden 2010; amtet huser en blanding af byboere, landbrugs- og skovbrugssamfund samt oprindelige folk fra lokale indianerreservater.

Økonomi

St. Louis County har en varieret økonomi. Industrielt har området traditionelt været præget af minedrift og forarbejdning af jernmalm i Iron Range. Selv om overjordisk minedrift af jernmalm stadig er en vigtig del af økonomien i Iron Range, er industrien moderniseret og i nogle områder omstillet til taconite- og forarbejdningsaktiviteter.

Andre vigtige sektorer omfatter statistiske område Duluth, MN-WI Metropolitan-områdets havne- og shippingaktiviteter, produktion af papirmasse, skovbrug, samt serviceerhverv som sundhed, uddannelse og detailhandel. Turisme spiller også en stor rolle, især naturbaseret turisme som fiskeri, jagt, kano- og vandreture samt besøg til søer og skove i sommer- og vintermånederne.

Indianerreservater og lokal kultur

Dele af Bois Forte- og Fond du Lac-indianerreservaterne ligger i amtet. Disse samfund bidrager til områdets kulturelle mangfoldighed og fører lokale traditioner fast i både kultur, økonomi og naturforvaltning. Der er flere kulturelle arrangementer, museer og historiske mindesmærker, som afspejler både indfødt og europæisk-amerikansk historie i regionen.

Byer og lokalsamfund

  • Duluth — countyets hovedsæde, vigtig havneby ved Lake Superior med industri, uddannelse og turistattraktioner.
  • Hibbing, Virginia, Eveleth, Chisholm og andre byer på Iron Range — historisk knyttet til minedrift og tunge industrier.
  • Mange mindre landsbyer og spredte bosættelser, der understøtter landbrug, skovbrug, turisme og lokale services.

Administration og infrastruktur

St. Louis County ledes af et amtstyre (county board) med ansvar for lokale veje, beredskab, social- og sundhedsydelser samt andre offentlige tjenester. Området er betjent af et vejnet, jernbaneforbindelser og en vigtig skibstrafik via Duluths havn, som er en af de største ferskvandshavne i USA.

Fritid og natur

Countyet tilbyder mange fritidsmuligheder i naturen: fiskeri, bådsejlads, vandreture, snescooter- og skiløb om vinteren, samt adgang til store skov- og søområder. Naturreservater, regionale parker og offentlige friluftsområder tiltrækker besøgende fra både ind- og udland.

Samlet set er St. Louis County et område med stor geografisk variation, en økonomi der spænder fra traditionel minedrift og skovbrug til moderne serviceerhverv og turisme, og med en kulturel arv, der omfatter både indfødte samfund og indvandrertraditioner.