Scratching, undertiden kaldet scrubbing, er en DJ- og turntablist-teknik, hvor man bevæger en vinylplade frem og tilbage på en pladespiller for at frembringe perkussive eller rytmiske lyde. En crossfader på en DJ-mixer kan bruges til hurtigt at fade lyden ind og ud mellem to plader, hvilket åbner for komplekse mønstre og rytmer.

Scratching er mest forbundet med hiphopmusik, hvor teknikken opstod i midten af 1970'erne og hurtigt blev et centralt udtryk i kulturen. Fra 1990'erne og fremefter er scratching også blevet brugt i nogle stilarter inden for raprock, rapmetal og nu metal. I hiphopkulturen er scratching fortsat en væsentlig måler på en DJ's færdigheder: teknisk kunnen, timing og musikalitet. DJ'er konkurrerer i scratchingkonkurrencer ved DMC World DJ Championship og IDA (International DJ Association, tidligere kendt som ITF (International Turntablist Federation)). Ved sådanne konkurrencer må DJ'er ofte kun bruge scratching-orienteret udstyr (pladespillere, DJ-mixer, digitale vinylsystemer eller udelukkende vinylplader). I indspillede hiphopnumre bruges scratchede "hooks" ofte som genkendelige, rytmiske eller melodiske elementer, hvor korte klip fra andre plader gentages eller manipuleres.

Historie og oprindelse

Scratching opstod i New York i midten af 1970'erne i forbindelse med hiphopens tidlige fester og block parties. Teknikken udviklede sig fra DJ'ernes ønske om at manipulere breakbeats og skabe længere rytmiske sektioner til dansere. Flere DJ'er og turntablister bidrog til udviklingen, og navne som Grand Wizzard Theodore og Grandmaster Flash nævnes ofte i forbindelse med de tidlige innovationer. Scratching blev udbredt i 1980'erne og nåede et bredere publikum med plader og musikvideoer, hvor turntablism blev synligt i mainstream-musik.

Grundlæggende teknikker

  • Baby scratch: Enkelt frem-og-tilbage bevægelse uden brug af crossfader — typisk den første øvelse for begyndere.
  • Forward scratch: Fokus på et fremadslag, hvor tilbageføringen ofte dæmpes eller ikke høres.
  • Chirp scratch: Kombinerer frem-tilbage bevægelse med hurtige åbne/lukke-bevægelser på crossfaderen for en kort, skarp lyd.
  • Transform: Hurtige afbrydelser med crossfaderen under en frem-/tilbagebevægelse for at skabe rytmiske staccato-effekter.
  • Crab: En avanceret teknik, hvor fingrene "krabbes" over crossfaderen for at lave flere hurtige cuts pr. håndbevægelse.
  • Flare og tear: Komplekse teknikker der involverer hurtige manipulationsmønstre på crossfaderen og pladen for at skabe flerdelte lydbrokker.

Udstyr

Traditionelt kræver scratching højttalere, direkte drevne pladespillere med høj torque (fx Technics SL-1200-serien), gode pickup-patrontyper og en holdbar nål. Et slipmat hjælper pladen med at glide let, og battle- eller scratch-plader indeholder ofte specialklip (beats, sirener, stemmer) til øvelse og performance. Moderne set-ups inkluderer også digitale løsninger som Serato eller Traktor med timecode-vinyl (DVS), hvilket gør det muligt at scratch’e digitale lydfiler med samme følelse som vinyl. DJ-mixere med et responsivt crossfader er afgørende for præcis kontrol.

Rolle i hiphop og populærmusik

Scratching har både en musikalsk og en visuel rolle i hiphop: musikalsk som rytmisk og melodisk element i produktioner og live-sets; visuelt som en teknisk disciplin, der imponerer publikum. Mange klassiske hiphopnumre bruger scratching som bærende element i arrangementet, og turntablister bliver ofte anerkendt som kompositionens medskabere fremfor blot teknikere. Scratching har desuden influeret elektronisk musik, funk, rock og eksperimentel musik.

Konkurrencekultur og berømte udøvere

Turntablist-konkurrencer som DMC og IDA har fremmet teknisk udvikling og kreativitet inden for scratching. Kendte navne, der har bidraget til teknikkens udvikling, inkluderer bl.a. Grand Wizzard Theodore, Grand Mixer D.ST (også kendt som DXT), DJ Qbert, Mix Master Mike og DJ Jazzy Jeff. Disse kunstnere har introduceret nye teknikker, battle-stilarter og undervisningsmetoder, som har spredt sig globalt.

Juridiske og etiske overvejelser

Brugen af scratchede lydklip i studier og release kræver ofte samtykke eller clearance fra rettighedshavere, da scratching ofte involverer korte sampling af eksisterende indspilninger. Der er historisk set opstået tvister omkring ophavsret og kompensation, hvorfor moderne producere og DJ'er ofte benytter cleared samples, public domain-materiel eller originalt indspillet materiale.

Læring og praksis

  • Start med grundlæggende øvelser som baby scratch og simple frem-/tilbage-bevægelser.
  • Øv timing og rytme sammen med en metronom eller et beat for at udvikle præcision.
  • Investér i stabile pladespillere og en mixer med god crossfader-respons.
  • Studér og efterlign groove og mønstre fra erfarne turntablister, men arbejd samtidig på at udvikle eget sound.
  • Ved brug af digitale systemer: lær at konfigurere DVS og tidcode-vinyl korrekt for at undgå latency.

Moderne udvikling

Scratching udvikler sig fortsat både teknisk og kreativt. Digitale værktøjer har gjort det lettere at eksperimentere med nye lyde og integrere scratching i elektroniske produktioner, men vinyl og traditionelle teknikker bevares som grundlaget for turntablist-æstetikken. Samtidig fungerer scratch-teknikker ofte som inspirationskilde for musikere, producenter og lydkunstnere uden for hiphop.

Samlet set er scratching en både teknisk og kunstnerisk disciplin, der har spillet en væsentlig rolle i hiphopkulturens historie og fortsat påvirker moderne musik på tværs af genrer.