Saturday Night's Main Event var et tv-show om professionel wrestling, der blev sendt 36 gange som et særligt program af World Wrestling Entertainment. Programmet gik som prime‑time‑specials på NBC i 1980'ernes og begyndelsen af 1990'ernes boomperiode for WWF og var med til at bringe professionel wrestling ud til et langt større, mainstream publikum. Saturday Night's Main Event var en enorm seertalssucces for NBC i sin storhedstid, især i showet den 14. marts 1987, som opnåede en seertilslutning på 11,6 — en af de højeste ratings for et wrestling‑program i dette tidsrum. Dette afsnit var præget af en stor battle royal, der satte fokus på det kommende topmøde mellem Hulk Hogan og André the Giant ved WrestleMania III. Fordi Hogan kun sjældent kæmpede på WWF's syndikerede og kabel‑tv‑shows, var Saturday Night's Main Event ofte det gratis tv‑program, hvor flest seere kunne se ham i aktion.

Format og typisk indhold

Programmet var typisk en længere prime‑time‑special, der samlede nogle af WWF's største navne og storyline‑højdepunkter til tv‑seerne. Indholdet kunne variere, men tilbagevendende elementer inkluderede:

  • Højprofilerede kampe og titelkampe, ofte med fokus på de største stjerner.
  • Backstage‑interviews og promos, hvor wrestling‑stjernerne udviklede rivaliseringer og storyline.
  • Kommentatorer og interviewere, som f.eks. Gorilla Monsoon, Jesse Ventura, Vince McMahon og Mean Gene Okerlund, som spillede en stor rolle i formidlingen.
  • Indslag med managers, gæsteoptrædener og lejlighedsvis kendis‑deltagelse for at øge mainstream‑appellen.

Betydning og arv

Saturday Night's Main Event var vigtig for WWF's nationale udbredelse i en periode, hvor netværks‑eksponering stadig var afgørende for at skabe superstjerner. De prime‑time‑specials gav wrestling legitim plads i større tv‑sammenhænge og bidrog til den kommercielle vækst i 1980'erne. Selv om showsene senere forsvandt fra netværks‑prime time efterhånden som kabel‑tv og egne WWF/WWE‑kanaler voksede i betydning, huskes Saturday Night's Main Event for at have leveret nogle af de mest sete og mindeværdige øjeblikke i moderne wrestlinghistorie.

Mange af disse gamle shows og kampe er i dag tilgængelige i arkiver og på streamingtjenester, hvilket giver nye generationer mulighed for at se, hvordan WWF præsenterede sine største stjerner i peakperioden.