Samuel Brannan: Grundlægger af California Star og Californiens første millionær
Samuel Brannan — grundlægger af avisen The California Star og Californiens første guldfeber-millionær; hans pionerånd, forretningssind og kontroverser formede det tidlige Californien.
Samuel Brannan (2. marts 1819 – 5. maj 1889) var en amerikansk forretningsmand og en af de mest markante figurer i Californiens tidlige historie. Han var medlem af Jesu Kristi Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige og slog sig tidligt ned i det nordlige Californien, hvor han både arbejdede som avisudgiver, handelsmand og iværksætter. Brannan er især kendt for at have startet San Franciscos første avis og for sin rolle i udbredelsen af nyheden om guldfundene, som gjorde ham berømt under den californiske guldfeber.
Tidlige år i Californien og avisudgivelse
Brannan flyttede til Yerba Buena (det sted, der senere udviklede sig til San Francisco). Her var han aktiv i lokalsamfundet: han byggede blandt andet en melmølle (et sted, hvor man maler korn til mel) og underviste i engelsk for nytilkomne.
Den 9. januar 1847 grundlagde han den første avis i San Francisco, The California Star. Avisen blev hurtigt et vigtigt talerør i den nye koloni. Brannan solgte senere avisen til en ven, og den blev derefter kaldt The Daily Alta California, som fortsatte som en af byens ledende aviser.
Guldfundene og Brannans forretningssans
I 1848 blev der gjort guldfund i Californien, og Brannan spillede en central rolle i at sprede nyheden. Ifølge samtidige beretninger løb han gennem gaderne i San Francisco med en lille flaske eller en prøvestykke guld, råbende om fundet, hvilket satte gang i den store tilstrømning af fortunejagere.
Brannan tjente store penge ved at forsyne de mange guldgravere med redskaber, tøj og mad til høje priser. Gennem sine butikker, lagerbeholdninger og ejendomsinvesteringer blev han ofte omtalt som den første millionær i guldfeberen i Californien. Hans evne til at kombinere informationsspredning (via avisen) med hurtig handel gjorde ham særligt succesfuld i periodens omskiftelige økonomi.
Relationen til kirken og forsøg på bosættelse
Brannan mente, at et område ved Sacramento-floden kunne være et sikkert og passende sted for mormonerne at slå sig ned. Han talte med de mennesker, der boede i Yerba Buena, og arbejdede for at skabe en ny bosættelse ved floden. Mange var dog ikke enige med ham, og planen om en større mormonbosættelse i dette område lykkedes ikke.
I juni 1847 rejste Brannan til Green River i Wyoming for at mødes med Brigham Young, der var leder af Jesu Kristi Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Brannan ønskede, at Young skulle føre mormonernes hovedgruppe til Californien, men Young foretrak at blive i Utah. Brannan tog derfor tilbage til Californien.
Som den eneste kirkeleder i Californien modtog Brannan også tiende fra mange medlemmer. Der er dog ingen sikre optegnelser, der viser, at han sendte disse penge videre til kirkens ledelse i Utah, så det er muligt, at han beholdt en del af midlerne. Som følge heraf svækkedes hans position, og mange medlemmer besluttede at flytte til Salt Lake Valley for at slutte sig til hovedgruppen af mormoner.
Arv og betydning
- Avisens betydning: Ved at etablere The California Star bidrog Brannan til en tidlig offentlig debat og informationsudveksling i San Francisco.
- Guldfeberens ansigt: Hans offentlige spredning af nyheden om guldet og hans evne til at kapitalisere på situationen gør ham til en symbolsk skikkelse for den folkevandring og økonomiske omvæltning, som guldfeberen medførte.
- Kontroverser: Brannans forhold til sit religiøse fællesskab og hans håndtering af tildelte midler førte til mistillid og splittelser, hvilket påvirkede hans rolle som lokal leder.
Samuel Brannans liv illustrerer både mulighederne og konflikterne i det hurtigt foranderlige Californien i midten af 1800-tallet: fra avisudgiver og lokal entreprenør til en nøglefigur i den dramatiske historie om guldfundene, som ændrede hele regionens demografi og økonomi. Han døde den 5. maj 1889.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Samuel Brannan?
Svar: Samuel Brannan var en amerikansk forretningsmand og medlem af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.
Spørgsmål: Hvad gjorde han, som gjorde ham berømt?
A: Han er berømt for at være den første person, der fortalte alle om guldet i Californien under den californiske guldfeber, samt for at være den første person, der blev millionær i guldfeberen.
Spørgsmål: Hvor flyttede han hen?
A: Han flyttede til Yerba Buena, et sted i det nordlige Californien.
Spørgsmål: Hvad hed hans avis?
A: Hans avis hed The California Star. Senere skiftede den navn til The Daily Alta California, da den blev solgt til en ven.
Spørgsmål: Hvorfor tog han til Green River i Wyoming?
Svar: Han tog dertil for at mødes med Brigham Young, som førte en gruppe mormoner til Great Basin-området. Han ville have Young til at tage dem alle med tilbage til Californien, men Young besluttede, at de i stedet skulle blive i Utah.
Spørgsmål: Hvordan betalte mormonerne tiende på dette tidspunkt?
Svar: På dette tidspunkt, da Brannan var den eneste kirkeleder i Californien, betalte mormonerne deres tiende (en lille del af deres penge) direkte til ham. Der er dog ingen optegnelser om, at han sendte disse penge videre til sine kirkeledere i Utah, så det er muligt, at han i stedet beholdt dem til sig selv.
Spørgsmål: Hvad skete der, efter at mange medlemmer holdt op med at betale tiende og flyttede væk fra det sted, hvor Brannan boede?
Svar: Efter at mange medlemmer holdt op med at betale tiende og flyttede væk fra det sted, hvor Brannan boede, endte de fleste andre mormoner med at bosætte sig i Salt Lake Valley i stedet.
Søge