P. J. Kennedy — Boston-politiker, forretningsmand og JFKs bedstefar
P. J. Kennedy — Boston-politiker og forretningsmand, JFKs bedstefar; fra irsk immigrantdreng og havnearbejder til magtfuld politisk aktør og erhvervsmand i 1800‑tallets Boston.
Patrick Joseph "P. J." Kennedy (14. januar 1858 – 18. maj 1929) var en amerikansk forretningsmand og politiker, som blev en central skikkelse i det demokratiske parti i Boston. Han spillede en væsentlig rolle i at opbygge Kennedys familiens økonomiske og politiske fundament og er bedst kendt som far til Joseph P. Kennedy, Sr. (1888–1969) og som bedstefar til præsident John F. Kennedy (1917–1963).
Tidligt liv og forretningsvirksomhed
Kennedy var født i et hjem af irske immigranter og voksede op under beskedne kår. Han var den eneste overlevende mand i sin familie efter to udbrud af kolera. Allerede som 14-årig begyndte han at arbejde som stevedore i Bostons travle havn, hvilket gav ham både indblik i byens handelsliv og et netværk blandt arbejderne.
Senere etablerede han sig som forretningsmand: han ejede flere saloons og drev et whiskyimporthus. Med tiden breddede hans interesser sig til kulhandel og bankvirksomhed, og han opbyggede en betydelig formue i forhold til sin oprindelige baggrund. Hans forretningsevner og omgangstone gjorde ham populær både blandt arbejderklassen og blandt mere velstillede kredse.
Politisk karriere og rolle i Boston
Som politiker bevægede Kennedy sig ind i Bostons lokale demokratiske organisation, hvor han hurtigt blev kendt som en dygtig bagmand og netværksskaber. Han blev valgt til både Massachusetts' Repræsentanternes Hus og senere til Massachusetts' Senat, men søgte ikke højere, nationale embeder. I stedet udnyttede han sin indflydelse til at opbygge politiske alliancer og fremme interesser, som kom både hans forretninger og hans vælgere til gode.
Han var især kendt for sin evne til at blande sig komfortabelt med både den irske arbejderklasse og den protestantiske økonomiske elite — en evne, der gjorde ham særligt effektiv i et bysamfund præget af etnisk og religiøst skel. Bag kulisserne arbejdede han ofte som en klassisk maskinpolitiker: han skaffede job, løste lokale problemer og bandt vælgere til det demokratiske parti gennem personlige relationer og patronage.
Familie og eftermæle
Kennedys arbejde og opsparing skabte økonomiske muligheder for den næste generation. Hans søn, Joseph P. Kennedy, Sr., kunne bygge videre på både kapitalen og de politiske forbindelser, som P. J. havde etableret, og familien opnåede dermed indflydelse nationalt i de følgende årtier.
P. J. Kennedy døde i 1929. Han efterlod sig et omdømme som en hårdtarbejdende, taktisk og socialt begavet organisator, der forstod at navigere i både forretnings- og politiske miljøer i Boston. Selvom han aldrig var en national politisk figur, var hans indsats vigtig for Kennedys familiens langsigtede fremgang og for den politiske kultur i Boston i slutningen af 1800- og begyndelsen af 1900-tallet.
- Født: 14. januar 1858
- Død: 18. maj 1929
- Roller: Forretningsmand, lokalpolitiker, medlem af Massachusetts' lovgivende forsamlinger
- Betydning: Opbyggede økonomisk og politisk grundlag for Kennedys familien og fungerede som en effektiv lokal politisk organisator.
P. J. Kennedy ca. 1900
Tidligt liv
P. J. var det yngste af fem børn født af de irsk-katolske indvandrere Patrick Kennedy (1823-1858) og Bridget Murphy (1821-1888), som begge var fra New Ross, County Wexford, og blev gift i Boston den 26. september 1849. Parrets ældste søn, John, var død af kolera som spæd to år før P. J. blev født. Ti måneder efter P. J.'s fødsel bukkede hans far Patrick også under for den smitsomme koleraepidemi, der hærgede familiens East Boston-kvarter. Som den eneste overlevende mand var P. J. den første Kennedy, der fik en formel uddannelse. Hans mor Bridget havde købt en forretning i East Boston, hvor hun havde arbejdet, og hvor hun købte papirvarer og tilbehør. Forretningen tog fart og blev udvidet til en købmands- og spiritusforretning.
Som 14-årig forlod P. J. skolen for at arbejde sammen med sin mor og sine tre ældre søstre Mary, Joanna og Margaret som stevedore på havnen i Boston. I 1880'erne startede han en forretningskarriere med de penge, han havde sparet op fra sin beskedne indtægt, ved at købe en saloon på Haymarket Square i centrum af byen. Med tiden købte han endnu et etablissement ved East Bostons havne. For at drage fordel af det sociale drikkeri i overklassen i Boston købte Kennedy dernæst en tredje bar i et eksklusivt hotel i East Boston, Maverick House. Inden han blev 30 år, kunne han med sin voksende velstand købe en whiskyimportvirksomhed. Da han døde i 1929, ejede Kennedy en andel i et kulselskab og en betydelig mængde aktier i en bank, Columbia Trust Company. Hans rigdom gav hans familie på en søn og to døtre et attraktivt hjem på Jeffries Point i East Boston.
Den unge P. J. Kennedy omkring midten til slutningen af 1870'erne
Politisk karriere
Kennedy var "altid klar til at hjælpe mindre heldige irske medborgere med lidt penge og et fornuftigt råd". Han nød anerkendelse og respekt fra de fleste mennesker i East Boston, hvor han boede på bakken i et blandet kvarter i Boston med en eksklusiv irsk og protestantisk elite. Fra 1884 omsatte han sin popularitet til fem på hinanden følgende etårige valgperioder i Massachusetts' Repræsentanternes Hus, efterfulgt af tre toårige valgperioder i Massachusetts' Senat. Da han etablerede sig som en af Bostons vigtigste demokratiske ledere, blev han inviteret til at holde en af de støtte taler for Grover Cleveland på partiets nationale kongres i 1888 i St. Han fandt imidlertid, at valgkampagner, taler og lovgivningsmæssige manøvrer var mindre tiltalende end de intriger bag kulisserne, der kendetegnede så meget af Bostons politik i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Efter at have forladt senatet i 1895 tilbragte Kennedy sin politiske karriere som udnævnt valgkommissær, udnævnt brandkommissær, som chef i baglokalet i Bostons afdeling 2 og som medlem af sit partis uofficielle strategiråd.
P. J. Kennedy i 1893 som senator i staten Massachusetts
Ægteskab og børn
Den 23. november 1887 blev han gift med Mary Augusta Hickey (1857-1923), datter af James Hickey og Margaret Martha Field. P. J. og Mary fik fire børn:
- Joseph P. Kennedy, Sr. (1888-1969), en forretningsmand og politiker, som giftede sig med Rose Fitzgerald Kennedy (1890-1995).
- Francis Kennedy (1891-1892), døde ung.
- Mary Kennedy (1892-1972), som blev gift med George William Connelly (1898-1971).
- Margaret Kennedy (1898-1974), som blev gift med Charles Joseph Burke (1899-1967).
Død
P. J. Kennedy døde den 18. maj 1929 af naturlige årsager i en alder af 71 år.
Søge