Orange Is the New Black er en amerikansk komedie-dramaserie på Netflix, skabt af Jenji Kohan, som tidligere lavede Weeds. Serien er løseligt baseret på Piper Kermans erindringsbog af samme navn og følger en bred ensemblebesætning af indsatte og ansatte i et kvindefængsel i USA. Serien havde premiere i juli 2013 og blev samlet på Netflix — hver sæson blev udgivet som hele sæsoner på én gang, i tråd med streamingtjenestens model.
Handling og opbygning
Grundpremissen er, at Piper Chapman (spillet af Taylor Schilling) sendes i fængsel for en fortid med narkotikahandel og dermed møder en række kvinder med vidt forskellige baggrunde. Serien skifter løbende mellem nutid i fængslet og flashbacks til karakterernes liv før fængslet, hvilket giver dybde til personerne og forklarer, hvordan de er endt, hvor de er. Ud over Piper er centrale figurer blandt andre Alex Vause (Laura Prepon), Suzanne "Crazy Eyes" Warren (Uzo Aduba), Galina "Red" Reznikov (Kate Mulgrew), Nicky Nichols (Natasha Lyonne) og Sophia Burset (Laverne Cox).
Sæsoner og udgivelse
Serien løb i syv sæsoner fra 2013 til 2019. Hver sæson havde typisk 13 episoder, og i alt består serien af 91 episoder. Nogle vigtige premieredatoer:
- Premiere (sæson 1): 11. juli 2013
- Sæson 2: 6. juni 2014
- Sæson 3: 11. juni 2015
- Sæson 4: 17. juni 2016
- Sæson 5: 9. juni 2017
- Sæson 6: 27. juli 2018
- Sæson 7 (finale): 26. juli 2019
Skuespillere og karakterer
Seriens styrke er ofte blevet fremhævet som sit ensemble og de mange nuancerede kvindeskildringer. Blandt de mest fremtrædende skuespillere er:
- Taylor Schilling (Piper Chapman)
- Laura Prepon (Alex Vause)
- Uzo Aduba (Suzanne "Crazy Eyes" Warren)
- Kate Mulgrew (Galina "Red" Reznikov)
- Natasha Lyonne (Nicky Nichols)
- Laverne Cox (Sophia Burset)
- Danielle Brooks, Dascha Polanco, Jackie Cruz, Yael Stone, Lea DeLaria m.fl.
Derudover medvirker en række mandlige skuespillere i forskellige roller uden for selve fængslet, fx Jason Biggs (Larry Bloom), Pablo Schreiber (George "Pornstache" Mendez) og Nick Sandow (Joe Caputo).
Temaer og betydning
Orange Is the New Black kombinerer drama og humor for at fortælle historier om straf, strafsystemets uretfærdigheder, race, klasse, køn og seksualitet. Serien fik særlig opmærksomhed for sin skildring af transpersoners vilkår i fængsel gennem Laverne Cox' rolle og for at bringe mange marginaliserede stemmer frem i rampelyset. Den benytter ofte tilbageblik til at give hver karakter en forståelig baggrund og undersøger, hvordan sociale forhold og personlige valg fører til livet bag tremmer.
Modtagelse og priser
Serien modtog generelt positive anmeldelser for sin originalitet, ensemblepræstationer og sociale relevans. Den markerede sig også i prisverdenen:
- Orange Is the New Black var den første serie, der fik Emmy-nomineringer i både komedie- og dramakategorierne.
- Uzo Aduba vandt blandt andet en Emmy for bedste kvindelige birolle (i både gæste- og senere støtte-kategorier), og Laverne Cox blev historisk som den første åbent transkønnede person nomineret til en Emmy i en skuespillerkategori.
- Serien har også modtaget nomineringer til og priser fra bl.a. Golden Globe, Writers Guild of America, Producers Guild of America, American Film Institute og en Peabody Award.
Produktion og eftermæle
Jenji Kohans tilgang kombinerer sort humor med social kommentar, og serien har haft stor kulturel indflydelse, både i diskussioner om fængselsforhold i USA og i repræsentation af LGBTQ+-personer og multietniske kvindelige fællesskaber i populærkulturen. Den lange løbetid og ensembleformatet gjorde det muligt at udvikle dybe karakterbuer og få publikum til at engagere sig i komplekse spørgsmål om ansvar, straf og håb.
Orange Is the New Black sluttede efter syv sæsoner i 2019, men serien diskuteres stadig i medier og akademiske kredse for sin betydning i moderne tv-drama og for sin rolle i at sætte fokus på forholdene i fængselssystemet.