Notts County Football Club er en fodboldklub i Nottingham, England, og regnes for verdens ældste professionelle fodboldklub, grundlagt i 1862. Klubben er kendt under kælenavnet "The Magpies" og spiller traditionelt i sort/hvidstribede trøjer. Hjemmebanen er Meadow Lane, hvor klubben har spillet siden begyndelsen af 1900-tallet.

Historie og betydning

Notts County var et af de oprindelige medlemsklubber ved stiftelsen af The Football League i 1888 og har gennem historiens løb vekslet mellem de forskellige niveauer i det engelske ligasystem. Klubben har en markant plads i engelsk fodboldhistorie og er især berømt for sin alder og lange kontinuerlige eksistens som professionel klub.

Placering i ligastrukturen

Gennem tiden har Notts County spillet i flere af de øverste rækker. Klubben har blandt andet været i den øverste nationale række; senest i 1991–92, hvor de deltog i den sidste sæson af den gamle First Division før oprettelsen af Premier League. I nyere tid har klubben oplevet både nedrykninger og oprykninger: Notts County rykkede ud af Football League til National League i 2019, men vendte tilbage til det professionelle ligasystem efter at have sikret oprykning i 2023. Klubben har igennem årene også deltaget i forskellige turneringer i Coca-Cola Football League og andre divisioner, og dens position har dermed ændret sig i takt med sportslige og økonomiske forhold.

Stadion

Meadow Lane er klubbens hjemmebane og ligger tæt på byens anden store klub, Nottingham Forest, hvilket har skabt en lokal rivalisering. Stadionet har udviklet sig over tid og rummer både faste tilskuersektioner og faciliteter for klubbens supporteraktiviteter og arrangementer.

Klubidentitet og fankultur

  • Farver og dragt: Sort og hvidt, ofte i striber — deraf kælenavnet The Magpies.
  • Kultur: En traditionsrig klub med en dedikeret lokal fanbase og stærke historiske rødder i Nottingham-området.
  • Rivaler: Nottingham Forest er den naturlige byrival, og møderne imellem klubberne har ofte lokal betydning.

Meritter

Notts County har varierende sportslige resultater gennem tiden, men har også historiske meritter på sit CV, herunder en FA Cup-titel i slutningen af 1800-tallet og flere perioder i de øverste engelske rækker i forskellige epoker.

Kendte trænere og profiler

Over årene har klubben haft en række markante trænere og spillere. Kendte managers i Notts County har blandt andre været Jimmy Sirrel samt Neil Warnock og Sam Allardyce, som begge senere opnåede stor succes videre i deres karrierer. Klubben har også fostret eller været hjem for spillere, som senere har markeret sig nationalt og internationalt.

Seneste udvikling og fremtidsudsigter

Notts County har i de seneste år arbejdet med at konsolidere sin økonomi, styrke trup og organisation samt genvinde plads i det professionelle ligasystem efter nedrykningen i 2019. Oprykningen tilbage til Football League i 2023 blev af mange set som et vigtigt skridt i genopbygningen af klubbens status. Fremtiden afhænger som altid af sportslige resultater, ledelsesvalg og økonomiske rammer, men klubbens historie og dedikerede supporterskare giver et solidt fundament.