Ashford Black Marble er en slags mørk kalksten, som blev udvundet i Ashford-in-the-Water i Derbyshire, England. Når den er skåret, drejet og poleret, bliver dens skinnende sorte overflade meget smuk. Strengt taget er Ashford Black Marble ikke en marmor, der er dannet ved varme, men en glat sedimentær sten, en hård masse af støvede mineraler. Til fremstilling af kunstgenstande kan Ashford Black Marble skæres som materiale og sættes sammen med andre fine sten. Derby Museum har et diagram af Ecton Hill, der er lavet af Ashford Black Marble og andre mineraler.
Geologi
Ashford Black Marble er teknisk set en fintkornet kalksten eller kalkholdig mudstone, aflejret i et marint miljø. Hvor ægte marmor dannes ved metamorfose (høj varme og tryk), er Ashford Black Marble dannet som en sedimentær aflejring og har ikke gennemgået metamorfose. Derfor betegnelsen ”marble” her er historisk og beskriver først og fremmest stenens udseende og evne til at blive højt poleret.
Udseende og egenskaber
Når den poleres, får stenen en intens, spejlende sort overflade, som gør den særligt egnet til dekorative formål. I nogle stykker kan man se kontrasterende elementer som fossile rester eller årer af lysere kalk og andre mineraler, hvilket giver smukke mønstre, når stenen skæres og lægges sammen med andre materialer.
Historie og håndværk
Ashford Black Marble blev især populær i 1700- og 1800-tallet, hvor lokale stenarbejdere og kunsthåndværkere i Derbyshire udnyttede den til at fremstille indlæg, paneler og pynteting. Håndværket omfattede præcisionsskæring, drejning og en omhyggelig polering, så overfladen fik den eftertragtede høje glans. Mange genstande fra perioden er udført som fine inlay-arbejder, hvor sorte felter fra Ashford Black Marble kombineres med farvede sten for at skabe mønstre og billeder.
Anvendelser
- Dekorative bordplader, paneler og pejsomramninger
- Små skulpturer, vaser, medaljoner og kabinetarbejde
- Indlæg og mozaiklignende motiver kombineret med andre ædle sten
- Museale eksempler og samlerobjekter i dag
Bevaring og tilgængelighed
Udvindingen af Ashford Black Marble er i vid udstrækning historisk, og mange af de fineste eksempler bevares i museer og private samlinger. Polerede genstande kan kræve særlig pleje for at bevare glansen; almindelig rengøring med blød klud og undgåelse af aggressive kemikalier anbefales. For restaureringsarbejde søger konservatorer ofte ekspertise i stenbehandling for at bevare både overflade og eventuelle indlæg af andre materialer.
Selvom betegnelsen black marble kan føre til forveksling med metamorf marmor, er Ashford Black Marble et godt eksempel på, hvordan en sedimentær kalksten med særlige egenskaber kan opnå stor kunstnerisk værdi gennem håndværk og polering.
