M (1931) – Fritz Lang og Peter Lorre i klassisk tysk thriller

M (1931) – Fritz Langs og Peter Lorres klassiske tyske thriller om jagten på en børnemorder: mørk, banebrydende og et filmhistorisk mesterværk.

M (tysk: M - Eine Stadt sucht einen Mörder - M - En by leder efter en morder) er en tysk drama-thrillerfilm fra 1931. Den blev instrueret af Fritz Lang og havde Peter Lorre i hovedrollen. Filmen blev skrevet af Lang og hans kone Thea von Harbou. Det var instruktørens første lydfilm.

Filmen fokuserer på en seriemorder af børn og den mandhun, der er ansvarlig for ham. Politiet og den kriminelle underverden foretager menneskejagten. Filmen, der nu betragtes som en klassiker, blev af Lang anset for at være hans hovedværk.

Handling og temaer

M følger efterforskningen af en mand, Hans Beckert (spillet af Peter Lorre), som myrder små børn. Filmen beskriver de psykologiske og sociale reaktioner i en hel by: frygt, moralpanik og ønsket om hurtig retfærdighed. Ud over den officielle politiefterforskning viser filmen, hvordan den kriminelle underverden organiserer sin egen jagt og afholder en slags ulovlig rettergang. Temaer som skyld, skyldfølelse, lov og orden, mobbevold og mediernes rolle står centralt.

Filmiske virkemidler og produktion

Lang udnytter sin baggrund i stumfilmens æra til at bruge billeder og lyde komplementært. Lyden spiller en afgørende rolle: filmens mest berømte lydmotiv er morderens fløjt af Edvard Griegs tema fra "I Dovregubbens Hall" ("In the Hall of the Mountain King"), som fungerer som en auditiv signatur for Beckert og skaber intens spænding ved sin enkelhed. Lang demonstrerer desuden innovativ brug af lydkonstruktion – vekslen mellem tavshed og pludselig lyd, lydlag og krydsklippende montager – til at bygge suspense.

Visuelt trækker M på tyske traditioner for stærke kontraster og tæt billedkomposition. Fotografien understreger ansigtsudtryk, menneskemængder og byens klaustrofobiske atmosfære, mens fortællestrukturen skiftevis følger politiet, de mistænkte og den alment offentlige debat.

Skuespil og modtagelse

Peter Lorre fik sit internationale gennembrud med rollen som Hans Beckert. Hans præstation kombinerer rædselsskabende intensitet med et underliggende tragisk menneskeligt iboende, hvilket gjorde figuren både skræmmende og medfølende. Filmen modtog ved udgivelsen blandede, men stort set opmærksomme anmeldelser; med tiden er den blevet priset som et af de vigtigste værker fra Weimar-republikken og et af Fritz Langs mesterværker.

Eftermæle og indflydelse

M regnes i dag som en milepæl i udviklingen af kriminal- og thriller-genren. Den påvirkede senere skildringer af seriemordere, politiets arbejde og moralpanik i film og litteratur. Filmen indgår ofte på lister over verdens bedste film og blev i 2008 optaget i den amerikanske National Film Registry for at være "kulturelt, historisk eller æstetisk betydningsfuld".

Peter Lorre forlod efterfølgende Tyskland i kølvandet på den politiske udvikling i Europa og opnåede senere stor succes i Hollywood, hvor hans rolle i M fortsat fulgte ham som referencepunkt.

Hvorfor se M i dag?

• Som et tidligt eksempel på intelligent brug af lyd i fiktion.
• For Peter Lorres gennembrudsrolle og Fritz Langs iscenesættelse af et komplekst moralsk tema.
• Som historisk dokument over filmkunsten i Weimar-æraen og dens granskning af moderne byliv, medier og retfærdighed.

Filmen findes i flere restaurerede versioner og udgivelser på dvd/blu-ray, ofte med baggrundsmateriale om produktion og genoplivning af lydsporet. M er relevant både for filmentusiaster og for dem, der interesserer sig for kulturhistorie og samfundsanalyse gennem fiktion.

Søg efter bogstav