Orkanen John (1994): Længstlevende tropiske cyklon – 31 dage over Stillehavet

Orkanen John var den længstlevende tropiske cyklon nogensinde, idet den bevægede sig fra det østlige Stillehav til det vestlige Stillehav og tilbage til det centrale Stillehav i alt 31 dage. Den krydsede dermed tre varslingområder og blev klassificeret både som orkan og, efter krydsning af datolinjen, som tyfon.

Oprindelse og tidlig udvikling

Forløberen for orkanen John var en tropisk bølge, der bevægede sig ud for Afrikas kyst den 25. juli. Bølgen krydsede det ugunstige Atlanterhav, passerede Mellemamerika og nåede det østlige Stillehav den 8. august. Her organiserede systemet sig gradvist og blev til tropisk depression 10-E den 11. august, omkring 300 sømil syd-sydøst for Acapulco i Mexico. Selvom forholdene ikke var ideelle, udviklede systemet buede båndstrukturer og en veldefineret udstrømning i højden og forstærkede sig til tropisk storm John senere samme dag.

En stærk højtryksryg over det nordøstlige Stillehav styrede John mod vest. Under indflydelse af skiftende vertikal vindskær svingede intensiteten i nogle dage. Konvektionen aftog kortvarigt den 19., men John blev en orkan den 20. august. Senere samme dag nåede den kategori 3-styrke (større orkan) og krydsede kort efter ind i det centrale Stillehav.

Maksimal intensitet og påvirkning ved Hawaii

Orkanen John fortsatte med at styrkes og toppede med omkring 150 knob (175 mph) den 23. august, da den passerede cirka 300 sømil syd for Hawaii. John havde udgjort en potentiel trussel mod øerne nogle dage tidligere, men en vedvarende højtryksryg skubbede banen sikkert syd om øgruppen. På trods af afstanden medførte systemet dog kraftig dønning, høje brændinger og perioder med regn. I denne fase blev Johns intensitet løbende kontrolleret af Air Force Reserve’s Hurricane Hunters, indtil systemet bevægede sig for langt væk til rekognosceringsflyvninger.

Krydsning af datolinjen og svækkelser/genopstigninger

John drejede gradvist mere mod nord og svækkedes støt til en minimal orkan den 26. august. Derefter passerede den lige nord for Johnston Island, hvor den forårsagede moderate skader. Forholdene blev igen gunstige, og John genvandt styrke til en kategori 4-orkan med omkring 135 mph, men tiltagende vindskær i de øvre niveauer svækkede den endnu en gang. John krydsede den internationale datolinje og blev til tyfonen John.

I det vestlige Stillehav fortsatte systemet med at svækkes og blev den 31. august en tropisk storm og den 2. september en tropisk depression, mens det drev mod øst. John drejede tilbage mod nordvest og forstærkedes gradvist igen. Et øvre trug førte til en drejning mod nordøst den 7. september, og systemet gik på ny ind i det centrale Stillehav den 8. John blev igen en orkan sent den 8. og beholdt denne intensitet i omtrent et døgn. Den 10. september svækkedes orkanen til en tropisk storm og blev derefter ekstratropisk over det nordlige centrale Stillehav, omkring 1 000 sømil syd for Unalaska Island. Resterne opløstes senere samme dag – efter 31 dage uden fortilfælde over åbent hav.

Påvirkninger og følger

• Hawaii: Ingen direkte landfald. Kraftige dønninger gav forhøjet brænding, lokal kysterosion og mindre oversvømmelser nogle steder. Perioder med regn og vindstød forekom, men skaderne var begrænsede.
• Johnston Island: Passagen nord for øen medførte blæst, høj sø og moderate infrastrukturskader; vegetation blev beskadiget, og der blev rapporteret om mindre bygningsskader. Ingen omkomne blev rapporteret.
• Skibsfart og beredskab: Advarsler førte til ruteændringer for skibe og beredskabsforanstaltninger på udsatte øer. Over det åbne hav blev der kun rapporteret begrænsede hændelser.

Meteorologi og betydning

• Rekordlang levetid: John er kendt som den længstlevende tropiske cyklon i den moderne registretid med 31 døgn fra dannelse til opløsning.
• Intensitet: Topvindene nåede omkring 150 knob (175 mph), og det minimale centrale tryk var i størrelsesordenen under 930 hPa. Stormens intensitet svingede i takt med ændringer i havoverfladetemperaturer, udstrømning i højden og perioder med øget vindskær.
• Banestyring: Den subtropiske højtryksryg styrede i lange perioder John vestpå, mens senere møder med et øvre trug fik systemet til at kurve mod nord og nordøst. John krydsede datolinjen vestover og vendte siden tilbage til den østlige halvkugle – en sjælden begivenhed for én og samme cyklon.
• Overvågning: Så længe systemet var inden for rækkevidde, blev det overvåget af rekognosceringsfly; i de fjernere områder beroede estimater primært på Dvorak-teknikken fra satellitbilleder.

Eftermæle

• John står som et skoleeksempel på, hvordan langvarigt gunstige miljøforhold kan forlænge levetiden for tropiske cykloner, og hvordan subtile ændringer i vindskær og øvre-luftmønstre kan udløse gentagne faser af svækkelse og fornyet intensivering.
• Systemet skal ikke forveksles med andre orkaner ved navn John i andre årgange; denne hændelse i 1994 er især kendt for sin ekstreme varighed og sin rejse gennem tre bassiner.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad var forløberen for orkanen John?

Sp: Hvornår nåede den det østlige Stillehav?

Sp: Hvornår blev den til en orkan?

Spørgsmål: Hvor stærk blev den?

Spørgsmål: Hvor krydsede den det centrale Stillehav?

Spørgsmål: Hvilke skader forårsagede den nær Johnston Island?

Søg efter bogstav