Homestar Runner, også kaldet H*R, er en tegneserie på internettet, der oprindeligt blev lavet i Macromedia Flash. Siden starten i begyndelsen af 2000'erne blev siden typisk opdateret med nye tegnefilm, små spil og især de populære Strong Bad-mail-afsnit; opdateringer kom ofte hver mandag. Efter december 2010 er siten dog stort set blevet inaktiv, med undtagelse af enkelte opdateringer som en særudgivelse den 1. april 2014 og nogle få nye tegnefilm senere. Hjemmesiden og universet blev skabt og drives af brødrene Mike Chapman og Matt Chapman, der sammen går under navnet The Brothers Chaps. Tegnefilmene på hjemmesiden kredser typisk om figurerne Homestar Runner og Strong Bad, men rummer et bredt persongalleri og mange tilbagevendende jokes.

Baggrund og historie

Homestar Runner voksede hurtigt til et kultfænomen i internettets tidlige Flash-æra. Den kombinerede simpel, sær humor med genkendelige karakterer og musikalske indslag. Serien fik stor udbredelse gennem deling af Flash-filer og links, og mange af scenerne og sange (fx "Trogdor") er blevet internet-memes. I 2000'erne udvidede projektet sig fra korte tegnefilm til interaktive elementer, påskegækkere og merchandise.

Format og typisk indhold

  • Kortfilm: Hver udgivelse er ofte en kort Flash-tegnefilm med fokus på en eller flere af seriens figurer.
  • Strong Bad Emails: En særlig populær serie, hvor Strong Bad besvarer e-mails fra fans, ofte med humoristiske tegninger, animationer og originale sange.
  • Spil og interaktion: Små spil og interaktive skærme, som udnyttede Flashs muligheder for at gøre hjemmesiden mere legende.
  • Musik og sketches: Mange mindre musiknumre og sketches, som er blevet stående i fanskaren.

Vigtige figurer

  • Homestar Runner – den naive, atletiske hovedperson.
  • Strong Bad – maskeforædt, sarkastisk og ofte central i de mest populære afsnit.
  • The Cheat – Strong Bads lille hjælper og medskyldige.
  • Bubs, Marzipan, Coach Z, Strong Sad, Strong Mad, Pom Pom og Homsar – alle tilbagevendende bipersoner med egen særprægede humor.
  • Trogdor – en fiktiv drage skabt i et Strong Bad-afsnit, som blev et ikonisk element i universet.

Teknologi og bevarelse

Da Homestar Runner er bygget i Flash, skabte udbredelsen af Flash en idealisk platform for de tidlige år, men da Flash senere blev forældet, opstod problemer med afspilning i moderne browsere. For at bevare adgangen til de klassiske afsnit benytter fans og arkiver i dag ofte emulering (fx Ruffle), konverterede videoer på YouTube eller arkivkopier. The Brothers Chaps har også udgivet indhold uden for siten og gjort dele af materialet tilgængeligt via andre medier.

Påvirkning og arv

Homestar Runner har haft stor betydning for internetskultur i 2000'erne. Serien demonstrerede, hvordan uafhængige skabere kunne nå et globalt publikum med Flash-animationer, samtidig med at den inspirerede en generation af web-animatører og komikere. Mange fraser, karakterer og sange fra serien lever videre i memer, fangrupper og nostalgisk omtale.

Nuværende status og hvor man kan se det

Siden er i perioder gået i stå med nye opdateringer, men det eksisterende arkiv af tegnefilm og Strong Bad-mails kan stadig findes og opleves via den officielle hjemmeside, arkiver og delvist konverterede videoer på videoplatforme. For dem, der ønsker at genopleve serien, er homestarrunner.com samt officielle og uofficielle uploadede arkiver de primære steder at starte.