Great Zimbabwe: Ruiner og kongerige fra Zimbabwes jernalder
Oplev Great Zimbabwe: imponerende jernalder-ruiner, kæmpe mure og et magtfuldt handelsrige — historien om Zimbabwes oprindelige kongerige og dets globale forbindelser.
Great Zimbabwe er en stor ruinby i de sydøstlige bjerge i Zimbabwe. Stedet ligger ikke langt fra landets grænse til Mozambique, i den sydøstlige del af det afrikanske kontinent. Ruinerne ligger på granitbakketoppe og i dalområder, og landskabet omkring bidrog til både forsvar og adgang til naturressourcer.
Historie og tidsramme. Greater Zimbabwe var hovedstad i kongeriget Zimbabwe i landets senere jernalder. Byen begyndte at blive opført omkring det 11. århundrede, og de største anlæg blev færdigbygget i de følgende århundreder; byggerier og udvidelser fortsatte frem til omkring det 14.–15. århundrede. Det samlede område af bosættelsen dækkede omkring 722 hektar, og estimater peger på, at der i perioder kan have boet op til 18.000 mennesker. Som kongelig by var Great Zimbabwe sæde for zimbabwiske monarker og centrum for administration, ceremonier og langdistancehandel.
Byens struktur og byggekunst
Et af de mest karakteristiske træk ved Great Zimbabwe er de massive stenmure, bygget i tørmursteknik (uden mørtel). Murerne er opført af glatslebne granitblokke, der omhyggeligt er lagt, så væggene står stabilt uden bindemiddel. Nogle af væggene når over fem meter i højden, og i enkelte partier — især i Great Enclosure — når de op til omkring 11 meter. Byen bestod af tre hovedområder: Hill Complex (et befæstet, religiøst-ceremonielt område på en bakketop), Great Enclosure (en stor indhegnet plads med høje mure) og Valley Ruins (boligområder og mindre mure).
Handel, økonomi og samfund
Kongeriget Zimbabwe strakte sig i perioder økonomisk og politisk over store dele af det sydlige Afrika med indflydelse nord mod Zambezi-floden i nord, syd mod Transvaal og vest mod Botswana. Befolkningen i Great Zimbabwe kontrollerede vigtige handelsruter mellem kystbyerne ved Det Indiske Ocean og det indre af Afrika. Gennem disse ruter blev varer som guld, elfenben, skind og andre afrikanske produkter byttet for importvarer.
Arkæologiske genstande viser, at folk i Great Zimbabwe handlede over meget lange afstande: man har fundet glasperler, islamisk keramik og porcelæn fra Kina, som vidner om direkte eller indirekte kontakter med fjerne handelsnetværk. Lokal økonomi byggede på landbrug (særligt korn som hirse), kvæghold, metalbearbejdning (især jern) og kontrol med regional handel.
Arkæologi, fortolkninger og kontroverser
Den tidligste kendte skriftlige omtale af ruinerne er fra 1531, da Vicente Pegado, kaptajn for den portugisiske garnison i Sofala, nævnte et sted han kaldte Symbaoe. De første europæiske besøg fandt sted i slutningen af det 19. århundrede, og arkæologiske undersøgelser begyndte i 1871. Allerede i kolonitiden opstod kontroverser: europæiske kommentatorer nægtede ofte at acceptere, at den lokale afrikanske befolkning havde bygget anlæggene, og tilbød i stedet hypoteser om udenlandsk oprindelse. Senere systematiske udgravninger — blandt andre undersøgelser foretaget i starten af 1900-tallet og specielt Gertrude Caton-Thompsons arbejde i 1929–1931 — viste klart, at Great Zimbabwe er et indfødt afrikansk anlæg, skabt af lokale samfund.
Udgravninger har fundet en lang række genstande: keramik, glasperler, metalgenstande, og de berømte stenfugle (Zimbabwe Birds) skåret i sæbe- eller sandsten. Disse fugleskulpturer findes i dag i museer og er blevet nationale symboler, blandt andet gengivet på moderne Zimbabwe-s flag og mønter.
Hvorfor blev byen forladt?
Byens fald og fraflytning er stadig diskuteret. Mulige forklaringer omfatter ændringer i handelsruter (især efter europæernes ankomst ved kysterne), udtømning af lokale ressourcer, politiske omvæltninger, sociale omstruktureringer eller klimatiske ændringer, der påvirkede landbrug og vandforsyning. Der er sandsynligvis tale om en kombination af faktorer snarere end én enkelt årsag.
Bevaring og arv
Great Zimbabwe blev i 1986 indskrevet på UNESCOs verdensarvsliste som et kulturarvsted på grund af sin arkitektoniske kvalitet og sin betydning for forståelsen af sydafrikansk historie. Stedet er i dag både et vigtigt arkæologisk forskningsfelt og en turistattraktion. Bevaringsarbejde har fokus på at stabilisere de gamle mure, beskytte mod erosion og indbrud, og samtidig inddrage lokale samfund i forvaltningen af området. Stedet har en central plads i Zimbabwes nationale identitet og i forståelsen af regionens forhistorie.
Betydning for forskning. Studier af Great Zimbabwe har givet ny indsigt i sociale og politiske strukturer i det forhistoriske Afrika syd for Sahara, i gamle handelsnetværk over Det Indiske Ocean og i lokale teknikker inden for stenhugning og bygningskunst. Fortsat forskning, konservationsindsats og dialog mellem arkæologer, myndigheder og lokalsamfund er vigtig for at bevare og fortolke stedet for kommende generationer.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Great Zimbabwe?
A: Great Zimbabwe er en ødelagt by i de sydøstlige bakker i Zimbabwe. Den var hovedstad i kongeriget Zimbabwe i landets senere jernalder og dækkede et område på 722 hektar.
Sp: Hvornår begyndte man at bygge Great Zimbabwe?
A: Byggeriet i Great Zimbabwe begyndte i det 11. århundrede og fortsatte indtil det 14. århundrede.
Spørgsmål: Hvilke kendetegn havde Great Zimbabwe?
A: Nogle af Great Zimbabwes kendetegn var dens mure, som blev bygget uden mørtel og kunne være op til fem meter høje. Byen kontrollerede også handelen mellem kysten og det afrikanske indland.
Spørgsmål: Hvor mange mennesker kan have boet i Greater Zimbabwe?
Svar: Der kan have boet op til 18.000 mennesker i Greater Zimbabwe.
Spørgsmål: Hvor lå Greater Zimbabwe geografisk set?
A: Greater Zimbawe lå nær Mozambique i det sydøstlige Afrika, og dets kongerige omfattede dele af Botswana, Transvaal og Zambezi-floden i nord.
Spørgsmål: Hvem skrev først om Store Zimbawe?
Svar: Vicente Pegado, kaptajn for den portugisiske garnison i Sofala, optegnede det som Symbaoe i 1531 - hvilket gør ham til en af de tidligst kendte skriftlige omtaler af det.
Sp: Hvornår besøgte europæerne første gang Great Zimbawe?
Svar: Europæerne besøgte først Great Zimbawe i slutningen af det 19. århundrede, og undersøgelserne begyndte i 1871.
Søge