Educating Rita er en britisk drama/komediefilm fra 1983 instrueret af Lewis Gilbert. Manuskriptet er skrevet af Willy Russell og er baseret på hans teaterstykke fra 1980. I filmen medvirker Michael Caine, Julie Walters, Michael Williams og Maureen Lipman. Den vandt flere store priser for bedste skuespiller og bedste skuespillerinde og blev nomineret til tre Oscar-priser.
Handling
Educating Rita følger Rita, en ung kvinde fra arbejderklassen, der ønsker at udvide sine horisonter gennem uddannelse. Hun melder sig på et universitetskursus og får til opgave at gå i undervisning hos den desillusionerede litteraturprofessor Frank Bryant. Gennem deres samtaler og undervisning udvikler Rita sig både fagligt og personligt, mens Frank konfronteres med sin egen stagnation og savn efter mening. Filmen spænder mellem komiske og alvorlige øjeblikke og skildrer, hvordan uddannelse påvirker identitet, relationer og social bevægelse.
Skuespil og karakterer
Filmen er i høj grad en to-personers fortælling båret af de to hovedroller. Michael Caine giver en nuanceret præstation som den feterede men slidte underviser, mens Julie Walters imponerer som den energiske og nysgerrige Rita. Sammen skaber de kemi og vanvid, der både leverer humor og følelsesmæssig tyngde. Michael Williams og Maureen Lipman optræder i væsentlige biroller, som udvider billedet af Ritas hjemlige og sociale baggrund.
Temaer og stil
Filmen behandler temaer som klasseforskelle, selvidentitet, frihed gennem uddannelse og prisen for personlig forandring. Tonen veksler mellem varm komik og melankoli, og manuskriptet bevarer meget af den dialogdrevne styrke fra teaterstykket samtidig med, at filmen åbner historien op med ekstra locations og bipersoner. Cinematografien og regi fokuserer på nære scener og replikdrivere, hvilket fremhæver relationen mellem de to hovedpersoner.
Modtagelse og priser
Filmen blev rost for skuespilpræstationerne og for sin varme, menneskelige tilgang til et klassisk "then-and-now"-tema. Caine og Walters vandt begge både BAFTA- og Golden Globe-priser for bedste skuespiller og bedste skuespillerinde. Desuden modtog filmen tre Oscar-nomineringer (Oscar-priser) — blandt andet for hovedrollerne og for manuskriptet af Willy Russell.
Betydning og eftermæle
Educating Rita står i dag som en af de mere folkelige og elskede britiske film fra begyndelsen af 1980'erne. Den har fået anerkendelse for sin balance mellem sjove øjeblikke og seriøse emner og regnes som en vigtig rolle i både Michael Caines og Julie Walters' karrierer. Det britiske filminstitut placerede filmen på listen over de bedste britiske film fra det 20. århundrede, hvor den kom ind som nummer 84.
Anbefaling: Filmen er særligt velegnet, hvis man ønsker en varm, dialogdrevet dramakomedie med stærke skuespillerpræstationer og et vedkommende blik på uddannelse og personlig udvikling.