Division of Charlton var en australsk valgkreds i New South Wales, oprettet ved forfatningsmæssig omfordeling i 1984. Den blev navngivet til ære for Matthew Charlton, der var leder af det australske Labor Party fra 1922 til 1928. Valgkredsen eksisterede frem til den blev afskaffet i forbindelse med omfordelinger forud for føderalvalget i 2016.
Historie og politisk profil
Gennem hele sin eksistens var Charlton primært et arbejds- og industrikvarter knyttet til Hunter-regionens kul- og industrivirksomheder. Områdets socioøkonomiske sammensætning gjorde valgkredsen til et relativt solidt støtteområde for Australian Labor Party, og partiet vandt sædet i størstedelen af valgperioderne. Valgkredsens politiske fokus var ofte centreret om arbejdspladser, infrastruktur, regional udvikling og miljøspørgsmål i relation til minedrift og energi.
Geografi og lokalsamfund
Divisionen dækkede dele af Hunter Region og omfattede blandt andet følgende byer og forstæder:
- Cardiff
- Wallsend
- Toronto
- Morisset
- Cooranbong
- Glendale
- Warners Bay
Området bestod af blandede forstæder, mindre regionalbyer og lokalsamfund med tilknytning til både industri, handel og serviceerhverv. Pendling til større centre i Hunter-dalen og Newcastle prægede dagliglivet for mange indbyggere.
Afskaffelse og omfordeling (2015–2016)
I oktober 2015 meddelte den australske valgkommission, at divisionen ville blive omdøbt eller afskaffet ved næste valg som følge af en landsdækkende omfordeling af valgkredsgrænserne. Baggrunden var befolkningsændringer: New South Wales mistede én repræsentant i repræsentantenes hus, mens Western Australia fik tildelt en ekstra. For at gennemføre disse ændringer blev grænserne i New South Wales omtegnet.
Som led i omfordelingen skulle den gamle Division of Hunter afskaffes i sin daværende form. Ifølge den australske valgkommissions retningslinjer forsøger man at bevare navne på valgsteder, der stammer fra den oprindelige føderation, når det er muligt. Derfor blev navnet Hunter bevaret ved at flytte Hunter-områdets grænser østpå, så det overtog det område, der tidligere var Division of Charlton. Resultatet var, at Charlton blev officielt afskaffet og ophørte som selvstændig valgkreds ved føderalvalget i 2016.
Eftermæle
Division of Charlton efterlod et politisk og socialt spor i den moderne historie for Hunter-regionen som et eksempel på en industrielt præget valgkreds med stærke arbejdsmarkeds- og velfærdsinteresser. Afskaffelsen illustrerer også, hvordan ændringer i befolkningsfordeling kan påvirke repræsentation og valgkredsnavne i Australiens føderale system.
