I Østrig er et distrikt en administrativ enhed på andet niveau i statens forvaltning. Første niveau er delstaterne i Østrig (Bundesländer), og distrikterne ligger mellem disse delstater og de enkelte kommuner.

Roller og opgaver

Distriktskontorerne fungerer som regionale administrative myndigheder og er ofte det vigtigste kontaktpunkt for borgere i en række praktiske sager. Typiske opgaver og ydelser omfatter eksempelvis:

  • udstedelse og fornyelse af kørekort og pas,
  • sagsbehandling vedrørende tilladelser som forsamlingstilladelser og jagttilladelser,
  • administrativ kontakt til regionale embedsmænd inden for sundhed og offentlig sikkerhed,
  • gennemførelse af statslige og regionale regler lokalt og tilsyn med kommunal forvaltning.

Bemærk, at konkrete ansvarsområder kan variere mellem delstaterne; nogle opgaver varetages af kommuner eller særlige etater i stedet for distriktskontoret.

Struktur og ledelse

Et distrikt, der ledes af en distriktskommission (på tysk ofte kaldet Bezirkshauptmannschaft), styres administrativt af en distriktschef (Bezirkshauptmann), som er en embedsmand udpeget af delstaten. Distriktsmyndigheden repræsenterer delstatens forvaltning i det pågældende område og varetager den daglige administration af de ovennævnte opgaver.

Sideløbende findes de såkaldte lovbestemte byer (på tysk Statutarstädte eller Statutarstädte/Statutarstadt), som både er kommune og distriktsmyndighed på samme tid. I praksis betyder det, at disse byers magistrat udfører de samme opgaver, som distriktskommissioner gør i resten af landet.

Antal og variation

I 2017 var der i alt 94 distrikter i Østrig. Heraf var 79 distrikter ledet af distriktskommissioner, og 15 var lovbestemte byer. Et distrikt, der ledes af en distriktskommission, dækker typisk mellem cirka ti og tredive kommuner, men størrelse og befolkningstæthed kan variere kraftigt fra land til land og fra distrikt til distrikt.

Juridisk og praktisk betydning

Distrikterne er først og fremmest et administrativt mellemled mellem delstaten og kommunerne. I officiel og juridisk sammenhæng omtales lovbestemte byer ofte som distrikter, men i daglig tale og uden for forvaltningssprogbrug bruges betegnelsen oftest kun om de distrikter, der ikke er byer med statut. Antallet og den præcise organisering af distrikter kan ændre sig ved administrative reformer, så aktuelle tal bør altid bekræftes i officielle kilder.