Ørkengræshoppe (Schistocerca gregaria): sværme, skader og forebyggelse

Ørkengræshoppe (Schistocerca gregaria): forstå sværmenes skader, risiko for landbrug og fødevaresikkerhed samt effektive forebyggelses- og forebyggelsesmetoder.

Ørkengræshoppe (Schistocerca gregaria) er en art af græshoppe. Plager af ørkengræshopper truer landbrugsproduktionen i Afrika, Mellemøsten og Asien og har gjort det i århundreder. Op til en tiendedel af verdens befolkning kan blive påvirket af de økologiske og økonomiske følger, og i mange af de udsatte områder udgør landbrug og afgrøder en vigtig del af folks levebrød. De store, ødelæggende græshoppesværme opstår ikke hvert år, men kun når klimatiske og vegetationsmæssige forhold er gunstige for hurtig formering og sammenstimling.

Ørkengræshoppen er potentielt den farligste af de skadelige græshopper, fordi sværmene kan flyve hurtigt over store afstande og angribe store arealer på kort tid. Arten kan have to til fem generationer om året afhængig af klimaet. Den sidste store opblomstring i 2004–05 førte til omfattende tab af afgrøder i Vestafrika og reducerede fødevareforsyningen i områderne. Ørkengræshoppen er ikke alene ansvarlig for hungersnød, men den kan være en betydelig medvirkende faktor ved at forringe udbyttet og ramme sårbare husholdninger hårdt.

Kendetegn og biologi

• Udseende: Voksne ørkengræshopper er relativt store og kan variere i farve mellem gulbrun og grøngrå afhængig af fase (solitær eller flokdannende).
• Livscyklus: En generation består af æg, flere nymfestadier (hopper) og voksne. Under gunstige forhold kan der udvikles flere generationer per år (2–5).
• Gregarisation: Ved høj tæthed ændres individernes adfærd og fysiologi (kaldet gregarisation): de danner flokke, skifter farve og begynder at flyve og æde i store mængder.
• Bevægelse: Sværme kan flytte sig lange afstande med hjælp af vind; de kan dagligt forflytte sig mange kilometer og dække hundreder af kilometer over tid.

Sværme og de økonomiske konsekvenser

Sværme af ørkengræshopper kan spise næsten al vegetation i deres vej. En almindeligt citeret måling er, at en sværm på én kvadratkilometer over en dag kan fortære samme mængde føde, som mange tusinder mennesker eller stor kvægflokke ville forbruge. Konsekvenserne omfatter:

• Stærkt reducerede høstudbytter og direkte tab af afgrøder.
• Tab af græsning til husdyr, hvilket kan medføre tab af dyr og reduceret mælke- og kødproduktion.
• Økonomiske tab for landmænd og lokalsamfund samt øget fødevareusikkerhed.
• Behov for store bekæmpelsesindsatser, som ofte kræver internationale midler og logistisk støtte.

Forebyggelse og bekæmpelse

Effektiv håndtering kombinerer forebyggelse, tidlig overvågning og rettidige bekæmpelsesaktioner:

• Overvågning og tidlig varsling: Hurtig registrering af opformerende populationer er afgørende. Lokale rapporter, satellitdata og koordinering gennem internationale systemer gør det muligt at indsætte bekæmpelse tidligt.
• Kemisk bekæmpelse: Aerial sprøjtning med insekticider (ULV-teknik) er ofte brugt mod store sværme. Kemiske midler virker hurtigt, men kræver professionel håndtering pga. miljø- og sundhedsrisici.
• Biologiske midler: Biopesticider (fx baseret på svampe som Metarhizium) kan anvendes i mere miljøvenlige programmer, især mod hopper og mindre insektgrupper.
• Jordbaserede indsatser: Behandling af æg- og nymfeområder ved hjælp af terrængående hold, pløjning eller målrettet sprøjtning.
• Landbrugsrådgivning og lokalsamfund: Uddannelse af landmænd i tidlig rapportering, sikring af lagre og alternative afgrøder kan mindske sårbarheden.

Overvågning, beredskab og internationalt samarbejde

Bekæmpelse af ørkengræshopper kræver ofte tværnationale indsatser, fordi sværme krydser landegrænser. Internationale organisationer og regionale netværk (fx FAO's overvågningsprogrammer) spiller en central rolle i at koordinere dataindsamling, finansiering og bekæmpelsesoperationer. Tidlig varsling, adgang til sprøjtekapacitet og koordineret logistik er ofte afgørende for at forhindre store opblomstringer.

Praktiske råd til berørte landmænd

• Rapportér observerede hopper og sværme til lokale myndigheder eller landbrugsrådgivere hurtigst muligt.
• Følg myndighedernes anvisninger ved brug af pesticider – undgå egenblandinger af farlige midler.
• Sikre fødevarelager og planlæg afgrødebehandling/alternativt foder til husdyr.
• Deltag i lokale overvågningsnetværk og udveksling af information.

Sammenfatning: Ørkengræshoppen (Schistocerca gregaria) er en af de mest alvorlige græshoppearter pga. sin evne til at danne store, hurtigt bevægende sværme, som kan forårsage omfattende skader på afgrøder og græsarealer. Forebyggelse gennem overvågning, tidlig indsats og koordineret bekæmpelse er nøglen til at reducere konsekvenserne for fødevaresikkerhed og lokalsamfund.

Udvikling

Insektet har ikke en fuldstændig metamorfose. Dets larver udvikler sig i stadier, der kaldes "instar". Efterhånden som larverne nærmer sig voksenlivet, kaldes de "nymfer" eller "hoppere". Der findes to slags hopper: solitære og flokagtige.

I den solitære fase grupperer hopperne sig ikke sammen, men bevæger sig uafhængigt af hinanden. Deres farve i de senere stadier har tendens til at være grønlig eller brunlig for at passe til urtens farve.

I den flokagtige fase samler hopperne sig sammen og udvikler i de senere stadier en fed farve med sorte tegninger på gul baggrund. De umodne er lyserøde og de voksne voksne er lysegule og flyver om dagen i tætte sværme.

Forandringen fra et ensomt insekt til en glubende græshoppeflok følger normalt efter en tørkeperiode, hvor det endelig regner, og vegetationen blomstrer op på de steder, hvor græshopperne yngler i ørkenen. Bestanden vokser hurtigt, og konkurrencen om føde øges.

Når hopperne bliver tættere, får den tætte fysiske kontakt insekternes bagben til at støde mod hinanden. Denne stimulans udløser en kaskade af stofskifteændringer, som flytter insekterne fra den solitære fase til den flokagtige fase. Når hopperne bliver flokdannende, ændrer de deres farve fra overvejende grøn til gul og sort, og de voksne ændrer sig fra brun til lyserød (umoden) eller gul (moden). Deres kroppe bliver kortere, og de afgiver et feromon, som får dem til at tiltrækkes af hinanden. Dette forårsager sværmdannelse.

Solitære (øverst) og flokagtige (nederst) nymfer af ørkengræshoppe

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er ørkengræshoppe?

Spørgsmål: Hvad er truslen fra ørkengræshopper?

Sp: Hvornår dannes der destruktive græshoppesværme?

Spørgsmål: Hvorfor er ørkengræshoppen potentielt den farligste af de skadelige græshopper?

Spørgsmål: Hvor mange generationer har ørkengræshoppen om året?

Spørgsmål: Hvilken virkning havde den sidste store græshoppeopblomstring i 2004-05?

Spørgsmål: Er ørkengræshoppen alene ansvarlig for hungersnød?

Søg efter bogstav