Det kategoriske imperativ

Det kategoriske imperativ er en idé, som filosoffen Immanuel Kant havde om etik. Kant sagde, at et "imperativ" er noget, som en person skal gøre. For eksempel: Hvis en person ønsker at holde op med at være tørstig, er det bydende nødvendigt, at han/hun får noget at drikke. Kant sagde, at et imperativ er "kategorisk", når det er sandt til enhver tid og i enhver situation.

Eksemplet med en tørstig person kaldte Kant det hypotetiske imperativ. Kant brugte det hypotetiske imperativ til at forklare sine ideer om etikken i et kategorisk imperativ. For eksempel er det normalt ikke et moralsk valg, når en person beslutter sig for at drikke vand, uanset hvorfor han/hun drikker vandet. Hvis en person er meget tørstig, så er det et hypotetisk imperativ, at vedkommende drikker vandet.

I stedet for det hypotetiske imperativ sagde Kant, at de moralske valg er styret af et kategorisk imperativ. Det kategoriske imperativ er noget, som en person skal gøre, uanset omstændighederne. Det er bydende nødvendigt for en etisk person at træffe valg baseret på det kategoriske imperativ. En anden måde at sige det på er, at en etisk person følger en "universel lov" uanset situationen.

Kant forklarede sine idéer om at følge det kategoriske imperativ ved at introducere endnu en idé, som han kaldte en "maksime". En maksime er en anden måde at sige, hvad vi ønsker at gøre, og hvorfor vi ønsker at gøre det, i én sætning. Vi kan lære etiske maksimer ved at anvende testen af det kategoriske imperativ. Og han sagde, at vi kan leve et etisk liv, hvis vi bruger disse maksimer, når vi træffer beslutninger.

Det kategoriske imperativ, det hypotetiske imperativ og maximen kan alle ses i eksemplet med den tørstige mand.

En mand, der er låst alene inde i et værelse i en nat, og han har intet med sig ud over en flaske vand. Manden har ikke fået noget at drikke hele dagen og er meget tørstig. Vi kan kalde denne mand for "den tørstige mand". Et hypotetisk imperativ kunne være, at "en tørstig mand må drikke vand, hvis han vil holde op med at være tørstig". Hvis den tørstige mand levede efter en maksime baseret på dette hypotetiske imperativ, kunne det være: "Hvis jeg kan, vil jeg drikke vand, når jeg er tørstig".

I dette eksempel foretager den tørstige mand ikke noget indlysende moralsk valg. Nogle filosoffer ville sige, at den tørstige mands maksime er rimelig. Baseret på den tørstige mands maksime vil han snart drikke vandet.

Et par minutter senere kommer en anden mand ind i rummet. Begge mænd får at vide, at de vil være på værelset hele natten, og at ingen andre vil komme tilbage for at se dem før om morgenen. Den tørstige mand har endnu ikke åbnet vandflasken. Den nye mand har ikke fået noget at drikke i mange dage. Den anden mand er tydeligvis ved at dø af dehydrering. Hvis han ikke snart får vand, vil han dø. Vi kan kalde denne anden mand for "den døende mand".

Den tørstige mand skal nu træffe en beslutning: Vil han dele vandet eller drikke det selv?

Det tørstige menneske lever ikke efter devisen "Jeg vil drikke vand, når jeg er tørstig", fordi denne devise ikke opfylder den universelle opfyldelse af det kategoriske imperativ. Den tørstige mand mener, at det kategoriske imperativ er den gyldne regel. For at være et etisk menneske mener den tørstige mand, at han til enhver tid skal behandle andre på samme måde, som han ønsker, at de skal behandle ham. Ud fra det kategoriske imperativ i den gyldne regel har Thirsty Man vedtaget en maksime om, at "jeg vil give alt, hvad jeg kan, til enhver, jeg møder, hvis den pågældende person har mere brug for det, jeg har, end jeg har brug for det. "

Den tørstige mand forbereder sig på at beslutte, om han vil drikke det vand, som han ønsker at drikke, eller om han vil give det til den døende mand. Den tørstige mand tester begge valg ved at sammenligne dem med sin maksime. Han ser, at det er bydende nødvendigt, at han giver vandet til den døende mand.

Den tørstige mand giver vandet til den døende mand. Den døende mand drikker næsten hele flasken, men kvæles så i den sidste slurk. Den tørstige mand kan ikke gøre noget for at stoppe kvælningen, og den døende mand dør.

Der findes mange etiske filosofier og mange filosoffer, som har meget forskellige holdninger. Nogle filosoffer vil måske sige, at det ville have været etisk forsvarligt, hvis den tørstige mand havde beholdt flasken til sig selv for at drikke den. Det var jo hans flaske til at begynde med, og han kunne gøre med den, hvad han ville. Andre filosoffer vil måske sige, at det var etisk forkert af den tørstige mand at give flasken til den døende mand, fordi vandet endte med at kvæle den døende mand til døde.

Kants idé om det kategoriske imperativ ville sige, at den tørstige mand traf det rigtige valg af de rigtige grunde, og at han traf disse etiske beslutninger på en logisk måde.

En vigtig del af Kants idé er, at moraliteten af et valg er baseret på, hvorfor vi træffer valget (hensigten), og ikke på hvad der sker, efter at vi har truffet valget (konsekvensen). En anden vigtig del af Kants idé er, at disse etiske beslutninger ikke er regler eller love, der er overleveret til os (universel lov eller objektivt sandt etisk udsagn). Kant mente, at etiske beslutninger skulle være baseret på logik og fornuft (korrekt ræsonnement eller deduktiv ræsonnement).

Kant uddybede disse idéer ved at sige, at vi bør behandle andre personer som personer og ikke som redskaber, der kan hjælpe os på en eller anden måde. Han sagde, at vi bør gøre dette på grundlag af den etiske pligt, som alle mennesker har over for hinanden, en etisk pligt, som man kunne kalde en universel lov. Kants idéer om denne universelle lov og det kategoriske imperativ er vigtige grundlæggende elementer i absolutismens filosofi.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er det kategoriske imperativ?

Spørgsmål: Hvad er et hypotetisk imperativ?

Spørgsmål: Hvad er en maksime?

Spørgsmål: Hvordan forklarede Kant sine tanker om at følge det kategoriske imperativ?

Spørgsmål: Hvordan kan maksimer hjælpe os med at lære etiske maksimer?

Spørgsmål: Hvad var den tørstige mands maksime?

Søg efter bogstav