Thomas W. Sneddon Jr.: Santa Barbara-distriktsadvokat bag Jackson-anklager
Thomas W. Sneddon Jr., Santa Barbara-distriktsadvokat kendt for at rejse anklager mod Michael Jackson i 2005; hans efterforskning og sangen "D.S." formede en kontroversiel popkulturhistorie.
Thomas W. Sneddon Jr. (26. maj 1941 - 1. november 2014) var distriktsadvokat i Santa Barbara County, Californien. Han var især kendt for sin rolle i de højt profilerede efterforskninger og anklager mod Michael Jackson, herunder den tiltale, der førte til retssagen i 2005. Han trak sig tilbage i 2007. Jackson skrev en sang om Sneddon kaldet "D.S.". Den var med på hans album HIStory: Past, Present and Future, Book I fra 1995. Sangen var et svar på Sneddons efterforskning af Jackson for børnemishandling i 1993.
Karriere og rolle som distriktsadvokat
Som distriktsadvokat ledede Sneddon kontoret i sager, der spændte fra almindelig kriminalitet til komplekse efterforskninger med national og international opmærksomhed. Hans arbejde gjorde ham kendt lokalt i Santa Barbara, og i de tilfælde hvor berømtheder var impliceret, tiltrak hans beslutninger også stor medieinteresse uden for fylket.
Efterforskningerne mod Michael Jackson
Sneddon spillede en central rolle i de to mest omtalte efterforskninger af Michael Jackson:
- I 1993 indledte Sneddons kontor en efterforskning efter anklager om upassende adfærd med mindreårige. Denne undersøgelse førte ikke til en strafferetlig tiltale på daværende tidspunkt; sagen blev senere afsluttet gennem civile forhandlinger.
- I begyndelsen af 2000'erne fulgte en ny efterforskning i forbindelse med anklager fremsat i 2003. Det resulterede i, at Sneddons kontor rejste tiltale i 2004, og sagen blev ført for retten i 2005. Michael Jackson blev ved retssagen i juni 2005 frikendt for samtlige strafbare forhold.
Sneddons håndtering af Jackson-sagerne gjorde ham til en kontroversiel figur. Tilhængere fremhævede hans beslutsomhed i at føre vanskelige og følsomme sager, mens kritikere anklagede ham for at jagte en højprofileret tiltale og for at lade offentlighedens fokus påvirke efterforskningen. Jacksons sang "D.S." ses af mange som et direkte udtryk for hans fjendtlighed over for Sneddon.
Tilbagetrækning, senere år og død
Sneddon meddelte sin tilbagetrækning i 2007 efter mange år i offentlig tjeneste. Efter pensioneringen holdt han sig generelt ude af rampelyset, men hans rolle i de tidligere anseelsessager forblev genstand for omtale og debat i medierne.
Sneddon døde den 1. november 2014 af komplikationer relateret til kræft, 73 år gammel, på Santa Barbara Cottage Hospital i Santa Barbara, Californien, USA. Hans død blev rapporteret i lokale medier og markerede afslutningen på en lang karriere som anklager.
Eftermæle
Thomas W. Sneddon Jr. efterlader et blandet eftermæle: for nogle en dedikeret distriktsadvokat, der tog svære sager op, for andre et symbol på modsætningen mellem retshåndhævelse og offentlighedens jagt på berømmelse. Hans navn er i vid udstrækning forbundet med de kontroversielle og internationalt berømte sager mod Michael Jackson, som fortsat diskuteres i medier og biografier om både popstjernen og retssystemets behandling af celebre sager.
Søge