Thank U, Next (skrevet med små bogstaver) er det femte studiealbum af den amerikanske entertainer Ariana Grande. Det blev udgivet den 8. februar 2019 af Republic Records, mindre end seks måneder efter hendes album sweetener. Omslaget viser Grande med hovedet på hovedet med en mørk hestehale, hvor "thank u, next" er spraymalet hen over hendes hals. Digitale versioner af albummet viser en lyserød baggrund, mens det fysiske album har en sort baggrund.
Der blev udgivet tre singler fra albummet: "thank u, next", "7 Rings" og "Break Up with Your Girlfriend, I'm Bored". De to første blev nummer et på US Billboard Hot 100, Canadian Hot 100 og i flere andre lande. "break up with your girlfriend, i'm bored" kom ind som nummer to på Billboard Hot 100, da "7 rings" lå på toppen og "thank u, next" lå som nummer tre. Dette gjorde Grande til den første solokunstner, der indtog top tre på denne hitliste på én uge. I Storbritannien nåede alle tre singler førstepladsen.
Albummet gik ind på albumlisterne som nummer et i flere lande, herunder USA, Storbritannien, Canada og Australien.
Baggrund og udgivelse
Albummet blev til i kølvandet på en periode med store personlige begivenheder i Grandes liv, herunder afslutningen af et langt forhold og tabet af en nær ven. Det korte tidsrum mellem sweetener og Thank U, Next fremstod som et overraskende, næsten impulsivt udspil, men albummet blev hurtigt anerkendt for sin følelsesmæssige ærlighed og stramme popproduktion. Flere af sangene blev skrevet eller færdiggjort i månederne lige før udgivelsen, og Grande var stærkt involveret i sangskrivning og valg af lyd.
Musik, temaer og tekster
Musikalsk bevæger albummet sig i pop-/R&B-landskabet med indslag af trap og hiphop-produktion. Temaerne kredser om kærlighed, hjertesorg, selvkærlighed, tilgivelse og personlig vækst. Titelsangen "thank u, next" hylder selvindsigt og taknemmelighed over erfaringer fra tidligere forhold, mens "7 Rings" er en mere materialistisk, selvsikker fejring med reference til venskab og selvforkælelse. Flere sange bærer præg af en blanding af humor, sårbarhed og attitude, hvilket gav albummet en umiddelbar og genkendelig stemme.
Produktion og medvirkende
Albummet blev produceret af en række profilerede producere og samarbejdspartnere fra pop- og R&B-miljøet. Ariana Grande medvirker som medskribent på størstedelen af numrene og arbejdede tæt sammen med faste samarbejdspartnere for at skabe et sammenhængende, moderne popudtryk. Enkelte sange indeholder interpoleringer eller samples fra ældre værker, hvilket bidrager til variation i lydbilledet.
Singler og promotion
Singlerne blev udgivet i en løbende promotion: "thank u, next" fik stor opmærksomhed for sin personlige tekst og et visuelt slående musikvideo-univers, hvor Grande blandt andet refererede til populære teenfilm i en række filmiske homage-scener. "7 Rings" vakte både kommerciel succes og debat, delvist på grund af sin udnyttelse af kendte melodiske elementer og visuelle stil. "Break Up with Your Girlfriend, I'm Bored" blev også sendt som single og bidrog til albummets gennemslagskraft på hitlisterne.
Modtagelse og kritik
Generelt modtog Thank U, Next positiv kritik for sin direkte tilgang, popkvalitet og Grandes vokalpræstation. Kritikere fremhævede albummets korte spilletid og høje konsistens som styrker; nogle pegede dog på, at flere numre lå tæt op ad samtidens popstandarder. Den brede publikumsreaktion var dog overvejende positiv, og flere af sangene blev hurtigt en del af den kulturelle samtale.
Kommercielle resultater og indflydelse
Ud over at debutere som nummer et i adskillige lande cementerede albummets singler Grande som en af sin generations mest dominerende popstjerner. Den historiske top-tre-placering på Billboard Hot 100 markerede et kommercielt højdepunkt, og mange af sangene har ligget fast i playlister og radioudsendelser i måneder efter udgivelsen. Albummet har også haft indflydelse på samtaler om moderne popmusik, selvstændighed i narrativer og kunstnerisk hurtig udgivelsesstrategi.
Eftermæle
Thank U, Next står tilbage som et af de mest markante popudspil i slutningen af 2010'erne. Dets blanding af personlige tekster og strømlinet produktion gjorde det til en reference for både fans og kritikere, og flere sange fra albummet er blevet blandt Grandes mest kendte og ofte spillede numre.