Sankt Bernhard – stor hunderace: redningshund, fakta og myter

Opdag Sankt Bernhard: stor og venlig redningshund — fakta, myter (brandy-tønden), historie og imponerende størrelser. Læs alt om racen her.

Sankt Bernhard er en meget stor hunderace, oprindeligt avlet som arbejdshund til at finde og redde mennesker, der var faret vild i de schweiziske alper. Racen blev særlig forbundet med munkene på Hospizet ved St. Bernard-passet, hvor hundene i århundreder hjalp med eftersøgning og redning i barske vejrforhold. Det er et udbredt myteelement, at Sankt Bernhard bar en lille tønde med brandy om halsen for at genoplive frosne bjergbestigere. Der findes ingen troværdige historiske beviser for, at brandy-tønder reelt blev brugt i redningsarbejdet, selv om munkene på Sankt Bernard-hospice i dag har nogle tønder til rådighed til fotografering med turister. Det er mere sandsynligt, at billeder og tryk fra 1800-tallet har bidraget til fortællingen.

Udseende og størrelsesforhold

Sankt Bernhard er kendetegnet ved et stort, bredt hoved, kraftigt bygget krop og en tæt pels, der kan være enten kort- eller langhåret. Der findes variationer i farve, men typiske farver er rød-brune nuancer med hvidt.

• Vægt: En fuldvoksen hanhund vejer typisk omkring 64–82 kg (ca. 140–180 lb), mens tæver almindeligvis vejer omkring 54–64 kg (120–140 lb).
• Skulderhøjde: Hanner er ofte omkring 70–76 cm i skulderhøjde, tæver lidt lavere.
• Ekstreme eksempler: Enkelte historiske eksempler på usædvanligt store individuelle hunde er kendt — f.eks. nævnes en hund kaldet Benedictine, som ifølge optegnelser vejede omkring 357 lb (ca. 162 kg). Sådanne tilfælde er dog helt usædvanlige og ikke repræsentative for racen.

Temperament og egenskaber

Sankt Bernhard er kendt for sit rolige, venlige og tålmodige væsen. Racen er ofte god med børn og kan være meget hengiven over for sin familie. På grund af sin størrelse kræver den konsekvent opdragelse og tidlig socialisering, så hunden lærer grænser og manøvrering i husstanden.

Vigtige karaktertræk:

• Rolig og tålmodig
• Beskytterinstinkt, men sjældent aggressiv
• Kræver moderat motion — lange, rolige gåture er bedre end intense sprint
• Tendens til savl og kraftig fældning, især i skifteperioder

Sundhed og pleje

Sankt Bernhard er en stor race, og det afspejles i de sundhedsudfordringer, der kan opstå. Den forventede levetid er typisk omkring 8–10 år, men kan variere individuelt.

• Almindelige helbredsproblemer: hofte- og albuedysplasi, hjerteproblemer, maveomdrejning (bloat/GDV) og visse knogle- og kræftsygdomme (f.eks. osteosarkom).
• Forebyggelse: Regelmæssige dyrlægetjek, røntgen/skalprøve hvor anbefalet, korrekt fodring for at undgå for hurtig vækst hos hvalpe, og opdeling af måltider for at reducere risikoen for bloat.
• Grooming: Børstning mindst et par gange om ugen, hyppigere i fældeperioder; bad efter behov og kontrol af hudfolder og ører.

Træning, kost og levevilkår

Træning bør begynde tidligt og være baseret på positiv forstærkning. På grund af størrelsen er det vigtigt, at hunden lærer at gå pænt i snor og adlyde grundkommandoer. Som hvalp skal ernæring være tilpasset store racer for at undgå for hurtig vækst, der kan belaste knogler og led.

Sankt Bernhard er ikke velegnet som ren indendørshund i meget små lejligheder uden adgang til udendørsareal. Den trives bedst i hjem med plads og rolige omgivelser.

Rolle som redningshund og moderne brug

Historisk set var Sankt Bernhard kendt for redningsarbejde i bjergene. I dag udfører racen sjældent professionel eftersøgning i alpine forhold, hvor moderne redningsorganisationer typisk bruger specialtrænede hunde og lettere, mere smidige racer. Mange Sankt Bernhard fungerer nu primært som familie- og udstillingshunde samt som selskabshunde på plejehjem og i terapiarbejde, hvor deres rolige væsen er en fordel.

Myter om brandy-tønden

Fortællingen om, at Sankt Bernhard bar en lille tønde med brandy om halsen, har rod i populære billeder og senere rekonstruktioner, men der er ikke pålidelige historiske kilder, der understøtter brugen af brandy som officiel del af redningsudstyret. Munkene kan have haft forskellige remedier til rådighed, og i nyere tid bruges tønderne ofte som rekvisitter til turist-fotografier. En mere sandsynlig forklaring på myten er, at fortællinger, gouacher og senere postkortmatricer har forstærket idéen om den dramatiske redningshund med en brandy-tønde.

Samlet set er Sankt Bernhard en imponerende, mild og hengiven hunderace med en fascinerende historie. Overvej racens størrelse, sundhedsbehov og plejekrav, hvis du overvejer at få en Sankt Bernhard som familiehund.

Søg efter bogstav