Nicodemus er et ikke-indkorporeret samfund i Graham County, Kansas, USA. Samfundet blev oprettet i 1877 og er opkaldt efter den bibelske figur Nicodemus. Mange af byens grundlæggere var afroamerikanske nybyggere — tidligere slaver og deltagere i den brede efter-rekonstruktionsmæssige migration fra sydstaterne (ofte omtalt som Exoduster-bevægelsen) — som søgte jord, frihed og mulighed for selvstyre på de store sletter i Kansas.
Historisk betydning
Nicodemus regnes for at være den eneste tilbageværende vestlige by, der blev grundlagt af afroamerikanere under rekonstruktionsperioden. Byens oprettelse i 1877 er et centralt eksempel på de håb og udfordringer, som afroamerikanske pionerer stod overfor: at etablere landbrugssamfund, opbygge kirker og skoler og skabe økonomisk selvstændighed i et nyt område. I sin storhedstid rummede Nicodemus skoler, kirker, butikker og et aktivt landbrugsmiljø, men befolkningstallet faldt i løbet af 1900-tallet, efterhånden som mange søgte arbejde og muligheder i større byer.
Nicodemus National Historic Site
Nicodemus National Historic Site ligger i Nicodemus og beskytter byens historie, campagner og nogle af de tilbageværende bygninger og gravpladser. Stedet fortolker historien om afroamerikanske pionerer i det vestlige USA og viser, hvordan lokalsamfundet blev anlagt og udviklet. Som et nationalt historisk område tiltrækker det besøgende, historikere og efterkommere, der ønsker at lære om denne del af amerikansk historie.
Byens bygninger og bevarelse
Nicodemus rummer historiske bygninger som kirker, tidligere skoler og forsamlingshuse. Blandt de bedst kendte er First Baptist Church og African Methodist Episcopal Church. Ifølge rapporter fra 2018 var First Baptist Church, African Methodist Episcopal Church og flere andre historiske bygninger i så dårlig stand, at de ikke kunne åbnes for offentligheden, hvilket har været en udfordring for bevarelse og formidling. Bevaringsindsatser, både fra lokale foreninger og nationale instanser, fokuserer på at stabilisere og restaurere de tilbageværende strukturer, så stedets historie kan bevares for kommende generationer.
Kultur og nutidig brug
Nicodemus har en stærk lokal og familiær forbindelse til sine oprindelige beboere. Hvert år vender tidligere beboere og deres efterkommere tilbage til festligheder og parader, traditionelt i den sidste weekend i juli, til mindehøjtideligheder, genforeninger og kulturelle arrangementer. Disse begivenheder hædrer stedets historie, holder fællesskabet levende og tiltrækker besøgende, som ønsker at deltage i fortællinger om modstandskraft og fællesskab.
Besøg og praktiske oplysninger
Som ikke-indkorporeret samfund er Nicodemus i dag et lille samfund med få faste indbyggere. Besøgende interesseret i Nicodemus' historie kan søge information hos Nicodemus National Historic Site og lokale historiske foreninger før et besøg for at få opdaterede oplysninger om adgang, guidede ture og åbningsperioder. Bevarelse og fortolkning er løbende processer, og de praktiske rammer for publikum kan ændre sig i takt med restaureringsarbejde og finansiering.
Vigtighed: Nicodemus står som en vigtig del af både Kansas' og USA's historie — et levende mindesmærke om afroamerikanske pionerer, deres stræben efter frihed og ejerskab, og de kulturelle bånd, som stadig samler efterkommere og ildsjæle omkring stedets arv.