Willis Andrew McGahee, III (født den 21. oktober 1981) er en tidligere running back i amerikansk fodbold. Han spillede college football for University of Miami, og blev anerkendt som All-American. Han blev draftet af Buffalo Bills i første runde af NFL-draften i 2003. Han spillede også i National Football League (NFL) for Baltimore Ravens, Denver Broncos og Cleveland Browns.

Tidlige år og college

Willis McGahee voksede op i det sydlige Florida og fik sit gennembrud som løber på University of Miami. I løbet af sin college-karriere blev han kendt for sin styrke, evne til at bryde tacklinger og sin løbeforståelse. Han var en central del af Miami-programmet og blev i løbet af sine år på universitetet udnævnt til All-American for sine præstationer.

McGahee var også medlem af et meget talentfuldt Hurricanes-hold, som i begyndelsen af 2000'erne høstede national opmærksomhed og succes. I januars store mesterskabskamp i 2003 pådrog han sig en alvorlig knæskade, som krævede operation og kom til at præge starten på hans professionelle karriere.

NFL-karriere

På trods af skaden blev McGahee valgt i første runde i NFL-draften i 2003 af Buffalo Bills. Efter genoptræning og rehabilitering kom han tilbage som professionel og opbyggede en solid karriere i ligaen. Han var kendt for sin fysiske spillestil, gode kortdistanceløb og evne til at skabe yards efter kontakt.

Efter sine år i Buffalo fortsatte han sin NFL-karriere med spil for flere hold, herunder Baltimore Ravens, Denver Broncos og Cleveland Browns. I flere sæsoner leverede han stabile og produktive løbeture og bidrog både i almindeligt spil og i kortdistance-/målområde-situationer. McGahee viste, at han kunne komme tilbage fra en stor skade og fastholde et højt niveau i ligaen over flere sæsoner.

Spillestil og betydning

  • Spillestil: McGahee var en fysisk og beslutsom running back, som ofte fik ekstra yards efter kontakt og var troværdig i kortdistance- og målsituationer.
  • Allround bidrag: Udover løbeevnerne kunne han bidrage i pass protection og som modtager i visse packages, hvilket gjorde ham alsidig for de hold, han spillede på.
  • Resiliens: Hans comeback efter den alvorlige knæskade i college blev set som et eksempel på stor vilje og arbejdsdisciplin.

Efter karrieren

Efter at have forladt NFL har McGahee trukket sig tilbage fra professionel fodbold. Som mange tidligere professionelle spillere har han været involveret i forskellige aktiviteter uden for banen, herunder privatliv, lokale projekter og engagement i ungdomsfodbold på forskellig vis. Hans overgang fra college-skade til langvarig NFL-karriere bliver ofte fremhævet som et markant kapitel i hans historie.

Højdepunkter og anerkendelser

  • All-American i college
  • Første-runde pick i 2003 NFL-draft
  • Langvarig NFL-karriere hos flere klubber

Willis McGahee huskes som en hårdtarbejdende og fysisk running back, som formåede at vende tilbage fra en alvorlig skade og etablere sig som en pålidelig spiller i NFL i flere år.