Willis McGahee — NFL-runningback og Miami-stjerne (biografi)

Willis McGahee — biografi om Miami-stjernen og NFL-runningback: fra College All-American til karrieren i Bills, Ravens, Broncos og Browns.

Willis Andrew McGahee, III (født den 21. oktober 1981) er en tidligere running back i amerikansk fodbold. Han spillede college football for University of Miami, og blev anerkendt som All-American. Han blev draftet af Buffalo Bills i første runde af NFL-draften i 2003. Han spillede også i National Football League (NFL) for Baltimore Ravens, Denver Broncos og Cleveland Browns.

Tidlige år og college

Willis McGahee voksede op i det sydlige Florida og fik sit gennembrud som løber på University of Miami. I løbet af sin college-karriere blev han kendt for sin styrke, evne til at bryde tacklinger og sin løbeforståelse. Han var en central del af Miami-programmet og blev i løbet af sine år på universitetet udnævnt til All-American for sine præstationer.

McGahee var også medlem af et meget talentfuldt Hurricanes-hold, som i begyndelsen af 2000'erne høstede national opmærksomhed og succes. I januars store mesterskabskamp i 2003 pådrog han sig en alvorlig knæskade, som krævede operation og kom til at præge starten på hans professionelle karriere.

NFL-karriere

På trods af skaden blev McGahee valgt i første runde i NFL-draften i 2003 af Buffalo Bills. Efter genoptræning og rehabilitering kom han tilbage som professionel og opbyggede en solid karriere i ligaen. Han var kendt for sin fysiske spillestil, gode kortdistanceløb og evne til at skabe yards efter kontakt.

Efter sine år i Buffalo fortsatte han sin NFL-karriere med spil for flere hold, herunder Baltimore Ravens, Denver Broncos og Cleveland Browns. I flere sæsoner leverede han stabile og produktive løbeture og bidrog både i almindeligt spil og i kortdistance-/målområde-situationer. McGahee viste, at han kunne komme tilbage fra en stor skade og fastholde et højt niveau i ligaen over flere sæsoner.

Spillestil og betydning

• Spillestil: McGahee var en fysisk og beslutsom running back, som ofte fik ekstra yards efter kontakt og var troværdig i kortdistance- og målsituationer.
• Allround bidrag: Udover løbeevnerne kunne han bidrage i pass protection og som modtager i visse packages, hvilket gjorde ham alsidig for de hold, han spillede på.
• Resiliens: Hans comeback efter den alvorlige knæskade i college blev set som et eksempel på stor vilje og arbejdsdisciplin.

Efter karrieren

Efter at have forladt NFL har McGahee trukket sig tilbage fra professionel fodbold. Som mange tidligere professionelle spillere har han været involveret i forskellige aktiviteter uden for banen, herunder privatliv, lokale projekter og engagement i ungdomsfodbold på forskellig vis. Hans overgang fra college-skade til langvarig NFL-karriere bliver ofte fremhævet som et markant kapitel i hans historie.

Højdepunkter og anerkendelser

• All-American i college
• Første-runde pick i 2003 NFL-draft
• Langvarig NFL-karriere hos flere klubber

Willis McGahee huskes som en hårdtarbejdende og fysisk running back, som formåede at vende tilbage fra en alvorlig skade og etablere sig som en pålidelig spiller i NFL i flere år.

Professionel karriere

Buffalo Bills

McGahee blev udtaget af Buffalo Bills som 23. valg i NFL-draftet i 2003. McGahee spillede slet ikke i sin første sæson. Det skyldtes, at McGahee kun var rookie, havde med skader at gøre, og Travis Henry var allerede starter. McGahee passerede dog 1.000 yards de næste to sæsoner og scorede i alt 13 gange i 2004. I 2006 faldt McGahees rushing total til 990 yards på 259 bæringer plus seks touchdowns. Han bar nummer 21.

Baltimore Ravens

Bills solgte McGahee til Baltimore Ravens. McGahee blev valgt til sin eneste Pro Bowl i 2007 for Baltimore efter at have løbet 1.207 yards for 294 bæringer og otte touchdowns. Ravens missede dog slutspillet med et resultat på 5-11. McGahee var omtrent det eneste offensive lyspunkt for Ravens det år, da han bar nr. 23.

I 2008 kæmpede McGahee med skader. Hans statistik faldt til 170 forsøg, 671 yards og 7 scoringer, herunder en 77 yard touchdown, der var med til at vinde en kamp mod Dallas Cowboys. Han blev kørt af banen efter at være stødt ind i Pittsburgh Steelers safety Ryan Clark i et AFC Championship-nederlag.

McGahees spilletid blev begrænset af Ray Rice og Le'Ron McClain i 2009 og 2010.

Den 26. juli 2011 blev McGahee (og Kelly Gregg, Derrick Mason og Todd Heap) løsladt for at give yngre spillere en chance og spare plads på lønrammen.

Denver Broncos

McGahee skrev under med Denver Broncos. Han løb for 249 yards, 1.999 yards og fem touchdowns for Denver.

Cleveland Browns

I 2014 spillede McGahee for Cleveland Browns.

McGahee til Ravens-træning

Søg efter bogstav