Tom Kibble

Tidligt liv og uddannelse

Kibble blev født i Madras, Indien, og var barnebarn af William Bannerman, officer i den indiske lægetjeneste, og forfatteren Helen Bannerman. Han blev uddannet på Doveton Corrie School i Madras og derefter i Edinburgh, Skotland, på Melville College og på University of Edinburgh. Han blev uddannet fra universitetet i Edinburgh med en BSc i 1955, MA i 1956 og en PhD i 1958. Kibble var gift med Anne Allan fra 1957 til hendes død i 2005. De fik tre børn.

Karriere

Kibble arbejdede med symmetribrud (et simpelt eksempel - en bold på toppen af en bakke kan rulle ned i alle retninger), faseovergange (et simpelt eksempel - vand bliver til is, når det fryser) og topologiske defekter (groft sagt - punkter, linjer eller overflader i rummet, hvor der er et spring).

Han er mest kendt for sin medopdagelse af Higgs-mekanismen (der forklarer, hvordan nogle, men ikke alle elementarpartikler har masse) og forudsigelse af Higgs-bosonen (en massiv partikel, der er central for Higgs-mekanismen) sammen med Gerald Guralnik og C. R. Hagen (GHK). Som en del af Physical Review Letters 50-års jubilæumsfest anerkendte tidsskriftet denne opdagelse som en af de milepælsartikler i PRL's historie. For denne opdagelse blev professor Kibble tildelt American Physical Society's 2010 J. J. Sakurai Prize for Theoretical Particle Physics. Selv om GHK generelt anses for at være forfatter til den mest komplette af de tidlige artikler om Higgs-teorien, blev GHK kontroversielt nok ikke medtaget i 2013-nobelprisen i fysik. I 2014 udtrykte Nobelprismodtager Peter Higgs skuffelse over, at Kibble ikke var blevet valgt til at dele Nobelprisen med François Englert og ham selv.

Kibble var banebrydende i studiet af dannelsen af topologiske defekter i de meget tidlige tider af universets eksistens. En indflydelsesrig model for defektdannelse på tværs af en bestemt form for faseovergang er kendt som Kibble-Zurek-mekanismen. Hans artikel om kosmiske strenge (linjedefekter i rummet på kosmisk skala) introducerede ideen i den moderne kosmologi.

Han var en af de to medformænd for et forskningsprogram finansieret af European Science Foundation (ESF) om kosmologi i laboratoriet (COSLAB), som løb fra 2001 til 2005. Han har tidligere været koordinator for et ESF-netværk om topologiske defekter i partikelfysik, kondenseret stof og kosmologi (TOPDEF). Disse programmer undersøgte analogierne mellem topologiske defekter i det tidlige univers og lignende strukturelle defekter i væsker og faste stoffer, som kan undersøges i laboratoriet. (Et simpelt eksempel på et netværk af topologiske defekter i laboratoriet er grænserne mellem de mange små, ujævnt placerede krystallitter i et metal).

I 1966 udgav Kibble en lærebog, Classical Mechanics, som stadig er i tryk (i 2016), nu i 5. udgave, og som er skrevet sammen med Frank Berkshire.

Anerkendelse

Kibble var medlem af Royal Society (1980), af Institute of Physics (1991) og af Imperial College London (2009). Han var også medlem af American Physical Society (1958), European Physical Society (1975) og Academia Europaea (2000). I 2008 blev Kibble udnævnt til en "Outstanding Referee" af American Physical Society.

Ud over Sakurai-prisen er Kibble blevet tildelt Hughes Medal (1981) af Royal Society, Rutherford- (1984) og Guthrie-medaljerne (1993) af Institute of Physics, Dirac-medaljen (2013), Albert Einstein-medaljen (2014) og Royal Medal of the Royal Society of Edinburgh (2014). Han blev tildelt en CBE i forbindelse med fødselsdagshøjtideligheden i 1998 og blev slået til ridder i forbindelse med fødselsdagshøjtideligheden i 2014 for sine tjenester for fysikken.

Videnskabsfolks sociale ansvar

I 1950'erne og 1960'erne blev Kibble bekymret over atomvåbenkapløbet, og fra 1970 indtog han en ledende rolle i flere organisationer, der promoverede videnskabsfolks sociale ansvar. I perioden 1970-1977 var han medlem af den nationale komité, derefter kasserer og derefter formand for British Society for Social Responsibility in Science; fra 1976 var han administrator for Science and Society Trust; fra 1981 til 1991 var han medlem af den nationale koordinerende komité, derefter næstformand og derefter formand for Scientists against Nuclear Arms; han var sponsor for Scientists for Global Responsibility; og fra 1988 var han formand for og senere administrator for Martin Ryle Trust. Han var formand for organisationskomitéen for den anden internationale forskerkongres, der blev afholdt på Imperial College i 1988, og var medredaktør af referatet.