Mike Piazza: Amerikansk MLB-catcher med 427 homeruns og Hall of Famer
Mike Piazza – legendarisk MLB-catcher (Dodgers & Mets) med 427 homeruns, én af de bedste offensive catchere nogensinde og indviet i Baseball Hall of Fame 2016.
Michael Joseph Piazza (født 4. september 1968) er en tidligere amerikansk baseball catcher, som spillede 16 sæsoner i Major League Baseball (MLB) fra 1992 til 2007. Hans bedste år blev spillet hos Los Angeles Dodgers og New York Mets. Piazza anses af mange for at være den bedste offensive catcher (slagmand) nogensinde. Han har mange slagrekorder blandt catchers, f.eks. flest homeruns i karrieren (427) og syv sæsoner med 30 eller flere homeruns. På trods af beskyldninger om at have brugt anabolske steroider og andre præstationsfremmende stoffer blev Piazza til sidst valgt ind i Baseball Hall of Fame i 2016.
Baggrund og tidlige år
Mike Piazza voksede op i Norristown, Pennsylvania, og er af italiensk afstamning. Han spillede college-baseball, men blev særligt kendt for sin usædvanlige vej til MLB: han blev udvalgt sent i draften og fik chancen i Los Angeles Dodgers' organisation, hvor han i starten spillede flere positioner, før han blev konverteret til fuldtidscatcher i de professionelle rækker.
Karriereoversigt
- Debut i MLB i 1992 med Los Angeles Dodgers.
- Spillede en kort periode for Florida Marlins i 1998, før han skiftede til New York Mets, hvor han havde sine mest markante år.
- Afsluttede sin karriere med kortere ophold i klubber som San Diego Padres og Oakland Athletics.
Spillestil og stærke sider
Piazza var primært kendt for sine offensive evner: han slog med høj gennemsnitlig slagkraft, god kontakt og en ualmindelig evne til at slå homeruns for en catcher. Han var højrehåndet både i slag og kast. Defensive vurderinger har ofte peget på, at hans styrke først og fremmest lå i slagzonen snarere end i catchernes traditionelle defensive opgaver, men hans offensive produktion gjorde ham uvurderlig for de hold, han spillede på.
Bedrifter og statistikker
- 427 karrierehomeruns – rekord for en spiller, der primært spillede catcher.
- Flere sæsoner med over 30 homeruns (i alt syv sæsoner).
- Over 2.000 karrierehits og en karriere-gennemsnitlig batting average tæt på .308, plus et stort antal RBI (run batted in).
- Modtog adskillige udmærkelser, herunder gentagne Silver Slugger-priser for bedste offensive spiller på positionen og udtagelser til All-Star-kampe i flere sæsoner.
Kontroverser
Piazza spillede i en æra med udbredt debat om præstationsfremmende stoffer i baseball. Han har været genstand for beskyldninger og rygter om brug af steroidlignende midler, hvilket skabte diskussion omkring hans Hall of Fame-kandidatur. Piazza fastholdt, at han ikke havde bevidst brugt forbudte stoffer, og sagen var et omdrejningspunkt i debatten om, hvordan man skal vurdere spillere fra denne periode.
Hall of Fame og arv
I 2016 blev Mike Piazza optaget i Baseball Hall of Fame, et vidnesbyrd om hans bemærkelsesværdige offensive karriere som catcher. Hans indflydelse rækker ud over statistikkerne: han ændrede forventningerne til, hvad en catcher kan bidrage med offensivt, og mange senere catchers har haft gavn af den standard, han satte. Efter karrieren har Piazza fortsat været en synlig skikkelse i baseballmiljøet og er ofte nævnt som en af de bedste offensive catchers i sportens historie.
Efter karrieren
Efter sin aktive karriere har Piazza været involveret i forskellige baseball-relaterede aktiviteter, offentlige optrædener og velgørenhedsarbejde, herunder initiativer rettet mod unge atleter og baseballudvikling. Hans navn forbindes stadig med elitepræstationer og en markant offensiv arv på en position, der traditionelt var mere defensivt orienteret.
Søge