Orkan Zeta (2005): Sen tropisk storm, levede over to kalenderår

Sent den 29. december 2005 udviklede der sig et tropisk lavtryk i det østlige og centrale Atlanterhav fra en frontal trug og forstærkede sig til en tropisk storm tidligt næste dag. Da dette var mere end fire uger efter den officielle afslutning af sæsonen, klassificerede det nationale orkancenter først systemet, efter at det allerede var blevet til en tropisk storm. Den nye bundne storm bevægede sig oprindeligt mod nordvest, men standsede i et par huse sent den 31. december, inden den bevægede sig mod vest. Da den tropiske storm Zeta langsomt vandt styrke, havde den mange karakteristika, der lignede orkanen Epsilon, ligesom da National Hurricane Center konstant forudsagde, at Zeta ville blive svækket på grund af den høje vindskæring; men Zeta holdt stadig fast i sin styrke, ligesom Epsilon havde gjort.

Den tropiske storm Zeta svækkedes en smule den 2. januar, før den samme dag blev forstærket igen til sin maksimale styrke med vindstød på 100 km/t (65 mph). En af modellerne foreslog, at Zeta kunne forstærkes yderligere og blive en orkan, men det skete ikke. Den tropiske storm Zeta fortsatte med at afvise prognoser om svækkelse, og den 4. januar fik så megen frustration NHC's prognosemester, Dr. Lixion Avila, til at sige, at han var "løbet tør for ting at sige".

Den 4. januar begyndte den enorme mængde af vindskubning endelig at påvirke selve stormen, da Zetas styrke begyndte at blive svækket. Dette fik den tropiske storm Zeta til at svække til en meget svag tropisk storm. NHC fortsatte med at overvurdere, hvor hurtigt Zeta ville forsvinde, og tidligt den 5. januar nedgraderede de faktisk Zeta til en depression, hvilket senere blev bekræftet at have været forkert. Zeta fortsatte med at bevæge sig mod vest-nordvest og holdt knap nok fast i status som tropisk storm, før den igen blev uorganiseret. Zeta svækkedes til en tropisk depression den 6. januar og forsvandt senere samme dag til en rest af en rest af en tropisk storm og satte dermed endeligt punktum for orkansæsonen 2005 i Atlanterhavet. Men den resterende lavkoncentration beholdt sin identitet i endnu en dag, inden den forsvandt 1060 km sydøst for Bermuda.

Flere af de deltagere i Atlantic Rowing Race 2005 blev ramt af kraftig søgang og stærke, ubehagelige vinde fra den tropiske storm Zeta. Skibet Liberty Star har flere gange rapporteret om kraftig vind fra den tropiske storm Zeta, bl.a. en med 65 km/t tidligt den 31. december, da skibet befandt sig ca. 75 km nord for stormens centrum. Da den tropiske storm Zeta aldrig kom tæt på land, blev der ikke udsendt nogen kystvagter eller advarsler. Der var ingen rapporter om skader eller dødsfald som følge af Zeta.

Da den tropiske storm Zeta dannedes den 31. december kl. 0600 UTC, blev den den næstnyeste tropiske cyklon, der nogensinde er registreret i Atlanterhavet, idet den dannedes ca. seks timer tidligere end orkanen Alice i 1954. Zeta er kun den anden tropiske cyklon i Atlanterhavet, der er registreret som den anden, der har levet i to kalenderår (efter Alice). Den tropiske storm Zeta udvidede også rekorden for antallet af storme, der blev dannet i 2005-sæsonen, til 28, hvilket er syv mere end den tidligere rekord, der blev holdt af en orkansæson fra 1933. Det var også den eneste atlantiske storm, der havde et navn, der begyndte med bogstavet "Z", da listen over navne for atlantiske storme ikke har et "Z"-navn.

• 2005 Atlanterhavets orkansæson