Social Distortion er en punk/alternativ musikgruppe fra Los Angeles, Californien, grundlagt i 1978 af sanger og guitarist Mike Ness. Ness er gruppens frontfigur og det eneste konstante medlem gennem bandets historie. Bandet kombinerer punkrock med elementer af rockabilly, country og blues, og er kendt for tekster om tab, forsoning, kriminalitet og personlig ansvarlighed.
Historie og karriere
Social Distortion udgav i alt syv studiealbums. Deres tidlige udgivelser havde først begrænset kommerciel succes, men de opnåede bredere anerkendelse efter at have skrevet kontrakt med Epic Records i 1989.
Det selvtitulerede album Social Distortion (1990) blev bandets kommercielle gennembrud og indeholdt singlerne "Let It Be Me", "Ball and Chain", coverversionen af Johnny Cashs "Ring of Fire", "Sick Boys" og "Story of My Life". Det var deres første album, der nåede Billboard 200-listen i USA. Opfølgeren, Somewhere Between Heaven and Hell (1992), indeholdt bandets største hit "Bad Luck", som nåede nr. 2 på Modern Rock Tracks-listen.
White Light, White Heat, White Trash (1996) var deres femte album og det sidste på et stort pladeselskab; det debuterede som nr. 27 på Billboard 200 og indeholdt deres eneste single, der kom på Billboard Hot 100, "I Was Wrong". Efter dette album gik bandet ind i en længere pause, hvor Mike Ness arbejdede på soloprojekter og turnerede solo.
Den 29. februar 2000 døde Dennis Danell, som var medstifter og mangeårig guitarist i bandet, af en hjerneaneurisme i en alder af 38 år. Efter hans død overvejede gruppen at stoppe, men de valgte at fortsætte med Jonny "2 Bags" Wickersham som fast guitarist. Fra 2001 begyndte Social Distortion igen at turnere, og i efteråret 2004 udgav de deres sjette studiealbum, Sex, Love and Rock 'n' Roll, som nåede nr. 31 på Billboard 200. Forsangeren/singlen "Reach for the Sky" var et stort radiohit i efteråret 2004.
I januar 2011 udgav bandet deres syvende album, Hard Times and Nursery Rhymes, som debuterede som nr. 4 på den amerikanske Billboard 200-chart. Bandet fortsatte med at turnere internationalt og har opbygget et ry for energiske liveoptrædener.
Lineup og medlemsudskiftninger
Social Distortions besætning har skiftet flere gange gennem årene. Udover Mike Ness og afdøde Dennis Danell har prominente medlemmer inkluderet bassister som Brent Liles og John Maurer, og senere Brent Harding. Guitaristen Jonny Wickersham trådte til efter Danells død og har været et fast medlem siden. Trommesiden har ligeledes haft flere skift, hvilket er almindeligt i bandets lange karriere.
Musikstil og indflydelse
Bandet er kendt for at blande klassiske punk-elementer med melodisk rock, country- og rockabilly-inspiration, hvilket har gjort deres lyd mere tilgængelig for et bredere publikum end mange af deres samtidige punkscener. Tekstligt fokuserer Social Distortion ofte på personlige konflikter, skyld, forsoning og det hårde liv på samfundets kanter. Deres blanding af rå punkenergi og sangskrivning med rødder i amerikansk roots-musik har givet dem status som et af de mest indflydelsesrige bands inden for den amerikanske punk/roots-scene.
Arv
Social Distortion regnes i dag som et af de mest betydningsfulde amerikanske punkbands, både for deres musikalske hybridisering og for deres evne til at fastholde relevans over flere årtier. Mike Ness' sangskrivning og karismatiske scenepersona har været afgørende for bandets fortsatte popularitet, og enkelte sange som "Story of My Life", "Ball and Chain" og "Bad Luck" er blevet klassikere i punksammenhæng.
Bandet har desuden påvirket mange yngre grupper, der kombinerer punk med country eller rockabilly, og deres pladeudgivelser og liveoptrædender fortsætter med at tiltrække et loyalt publikum verden over.