New Jersey – historie og fakta: Fra Lenape til den amerikanske revolution

New Jersey: Fra Lenape og kolonitiden til den amerikanske revolution. Læs om kolonierne, Slaget ved Trenton, indvandring, industri og statens tidlige udvikling.

De første mennesker, der boede i det land, der nu er kendt som New Jersey, var Lenape-folket (ofte kaldet Delaware-indianerne af europæerne). Lenape boede i området i mindst 10.000 år før europæernes ankomst. Ved kontakten med de første europæere estimeres det, at mellem 8.000 og 20.000 mennesker fra Lenape-samfundene levede i de brede områder, der i dag udgør dele af Delaware, New Jersey og det østlige Pennsylvania. Navnet Lenape betyder omtrent "oprindelige folk" eller "ægte folk", og de talte dialekter af den algonkinske sproggruppe.

Selvom europæerne ofte beskrev dem som én stamme, var Lenape organiseret i mange mindre grupper eller klaner, som boede i landsbyer bestående af udvidede familier. Mændene jagede og fiskede, mens kvinderne stod for landbrug og husholdning. De dyrkede blandt andet majs, bønner, squash og søde kartofler, og kystnære grupper høstede muslinger og fisk fra Atlanten og de mange floder.

Kolonitiden

De første europæiske udforskere langs New Jerseys kyst var blandt andet Giovanni da Verrazzano, som i 1524 sejlede langs kysten og ankrede ved Sandy Hook. Senere, i 1609, sejlede Henry Hudson gennem Newark Bay på vegne af Det Hollandske Ostindiske Kompagni og gjorde krav på området for Holland, der etablerede kolonien New Netherland. I midten af 1600-tallet etablerede hollændere, svenskere og finner handelsstationer og bosættelser i regionen; svenskernes koloniforsøg (New Sweden) omkring 1638 nåede også ind i dele af det som nu er New Jersey.

Den ældst kendte permanente europæiske bosættelse i New Jersey blev Bergen (nær nutidens Jersey City), grundlagt i 1660 af hollændere. I 1664 erobrede englænderne New Netherland og tilføjede området til deres koloniale besiddelser. Kongens foged delte provinsen i to proprietære kolonier: East Jersey (øst) og West Jersey (vest), som blev uddelt til blandt andre Sir George Carteret og Lord John Berkeley. Navnet New Jersey stammer fra øen Jersey i Engelske Kanal, hvor Carteret tidligere havde været guvernør.

Under proprietærtiden blev jord solgt relativt billigt, og der blev givet relativ politisk og religiøs frihed, hvilket tiltrak en etnisk og religiøst mangfoldig befolkning. East og West Jersey oplevede vækst som primært landbrugssamfund med kystnære handelspunkter. I 1702 overgav proprietærerne kontrollen, og New Jersey blev samlet som kronkoloni under den engelske krone; i mange år delte staten desuden en guvernør med New York, indtil den fik en fast, særskilt guvernørpost i 1738 med Lewis Morris som en af de første bosiddende guvernører.

Revolutionen

I årene op til den amerikanske revolution voksede modstanden mod britisk styre i New Jersey, ligesom i andre kolonier. Befolkningen var splittet: nogle støttede oprørerne (patrioterne), andre var loyale over for kronen (loyalister), og en betydelig del ønskede at forblive neutrale. I 1776 erklærede New Jersey sig som uafhængig stat og sluttede sig til de øvrige kolonier i kampen mod Storbritannien.

New Jerseys geografiske placering mellem New York og Philadelphia gjorde staten til en strategisk vigtig region under krigen. Historikere kalder ofte New Jersey "Crossroads of the Revolution", fordi der blev udkæmpet flere slag her — både store og små — end i nogen anden stat. Over 100 militære sammenstød fandt sted i området i løbet af krigen.

George Washingtons kampagner i New Jersey og hans vinterlejre i blandt andet Morristown var afgørende for kontinentalarmens overlevelse. En række afgørende sejre i dette område hjalp med at vende krigens gang til fordel for kontinentalsoldaterne.

Slaget ved Trenton

I november 1776 havde briterne og deres allierede (herunder hessiske lejesoldater) kontrol over store dele af New Jersey, og Washingtons styrker måtte trække sig tilbage til Pennsylvania. Efter at britiske styrker og hessere spredte sig i vinterlejre, betragtede de det som usandsynligt, at amerikanerne ville angribe om vinteren. Washington udnyttede denne fejlvurdering.

Natten mellem 25. og 26. december 1776 krydsede Washington sin kontinentalarme Delaware-floden i hårdt vintervejr og angreb hessernes lejr i Trenton ved morgengry. Den overraskende sejr resulterede i fangenskab af omkring 900 hessiske soldater, samtidig med at amerikanske tab var lave. Sejren i Trenton blev fulgt op af en sejr ved Princeton i begyndelsen af januar 1777, og disse succeser øgede moralen blandt patrioterne betydeligt.

Tidlig statsdannelse og 1800-tallet

I 1787 var New Jersey den tredje stat til at ratificere den føderale forfatning (12. december 1787 var New Jersey blandt de tidlige ratifikatorer), og senere var staten blandt de første til at støtte de ændringer, der blev kendt som Bill of Rights. I 1790 blev Trenton officielt udnævnt til statens hovedstad. William Livingston blev New Jerseys første formelle guvernør i den nye statsperiode.

Gennem begyndelsen og midten af 1800-tallet industrialiseredes dele af staten hurtigt. Byer som Paterson, Trenton, Newark, Camden og Jersey City udviklede sig til produktionscentre. Paterson, grundlagt i slutningen af 1700-tallet med støtte fra personer som Alexander Hamilton, udnyttede vandkraften fra Great Falls og blev et vigtigt center for tekstil- og senere silkefremstilling samt maskinbygning.

Kanaler og jernbaner spillede en stor rolle i denne industrialisering ved at binde landbrugsområder, miner og fabrikker sammen med de større havnebyer. Den nordlige del af staten blev hurtigt mere urban og industriel, mens South Jersey forblev mere landbrugspræget og sørgede for fødevarer til byerne.

Under den amerikanske borgerkrig (1861–1865) bidrog New Jersey med betydelige tropper til Unionens hær og deltog i mange af de vigtige slag på østkysten.

Industri, indvandrere og innovation

Efter borgerkrigen fortsatte New Jersey som et industrielt centrum. Store immigrationsbølger fra Irland og Tyskland i midten af 1800-tallet blev senere fulgt af italienere og indvandrere fra Østeuropa. Disse nye befolkningsgrupper udgjorde en vigtig arbejdskraftreserve i fabrikker og i byggeriet af jernbaner og anden infrastruktur.

Sociale og arbejdsmæssige problemer i de tætbefolkede byer førte til reformbevægelser, der arbejdede for regulering af børnearbejde, forbedring af arbejdsvilkår og begrænsning af virksomheders magt. En fremtrædende politiker fra New Jersey, Woodrow Wilson, blev valgt til statens guvernør i 1910 på en platform med reformer; han blev senere USA's præsident i 1913.

New Jersey har også været et centrum for teknologisk innovation. Thomas Alva Edison etablerede sit berømte laboratorium i Menlo Park (i dag en del af byen Edison) i 1876–1877. Her udviklede hans hold og han blandt andet forbedringer af glødelampen, fonografen og mange andre opfindelser. Staten lagde også grundlaget for tidlig filmproduktion; Fort Lee var i starten af 1900-tallet et af landets vigtigste filmcentre, før industrien samledes i Hollywood.

1900-tallet

Mellem 1900 og 1930 voksede New Jerseys befolkning kraftigt, og fremstillingsindustrien blev en dominerende del af økonomien. Den store depression i 1930'erne ramte hårdt med høj arbejdsløshed, men under Anden Verdenskrig oplevede staten igen vækst, da krigsindustrien, herunder kemi- og elektronikproduktion, gik op i omdrejninger.

I efterkrigstiden skiftede mange amerikanere fra by til forstad, og New Jersey så en betydelig forstadseksplosion, delvist muliggjort af store vejprojekter som New Jersey Turnpike (åbnet begyndelsen af 1950'erne) og Garden State Parkway. Disse motorveje lettede pendling til og fra byerne og gjorde staten til et af de mest tilgængelige forstadsområder tæt på New York City og Philadelphia.

Flyvningens tidlige historie og udvikling af passagertrafik har også rødder i området; i dag har New Jersey flere lufthavne af regional og international betydning, herunder Newark Liberty International Airport og lufthavnen ved Atlantic City. Newark har over tid udvidet både passager- og fragttjenester og er i perioder blevet regnet blandt de travleste lufthavne.

Nutidens New Jersey

I dag er New Jersey kendt for sin tætte befolkning, økonomiske mangfoldighed og historie. Staten rummer både store industrielle og teknologiske centre, en betydelig farmaceutisk sektor, universiteter som Princeton, og populære kystdestinationer langs Jersey Shore med både turisme og rekreation. Trenton er fortsat statshovedstad, mens Newark og Jersey City udgør nogle af regionens største byer.

New Jersey er også bemærkelsesværdig for sin naturvariation: fra kyststrækninger og badestrande ved Atlanten til Pine Barrens' vidtstrakte skovområder og frugtbar jord i syd. Staten fortsætter med at spille en rolle i amerikansk kultur, økonomi og politik, samtidig med at den bevarer og mindes sin lange og komplekse historie fra Lenape-tid til moderne tid.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var de første mennesker, der boede på det land, der nu er kendt som New Jersey?

Spørgsmål: Hvor længe har de boet i dette område?

Sp: Hvad betyder deres navn?

Sp: Hvilket sprog talte de?

Spørgsmål: Hvordan organiserede de sig?

Spørgsmål: Hvilke aktiviteter foretog mænd og kvinder sig i løbet af dagen?

Spørgsmål: Hvor boede Delaware-indianerne ellers ud over New Jersey?

Søg efter bogstav