Mistress (elskerinde)
En elskerinde er en mands langvarige kvindelige seksuelle partner og ledsager, som ikke er gift med ham. Dette udtryk bruges især, når manden er gift med en anden kvinde. Forholdet er generelt stabilt, men parret lever ikke åbent sammen. Desuden er forholdet normalt, men ikke altid, hemmeligt. Ret ofte betaler manden for nogle af kvindens leveomkostninger. En elskerinde har ikke noget juridisk forhold til manden, hvilket gør forskellen til en konkubines status.
Udtrykket kan også bruges til at beskrive den "anden" partner i et ægteskab mellem kvinder af samme køn. På samme måde kan en kvinde være gift med en mand og have sin egen elskerinde.
Madame de Pompadour, elskerinde til kong Louis XV af Frankrig, ca. 1750
Definition
Historisk set blev udtrykket brugt om kvinder, der havde råd til en komfortabel livsstil, fordi en velhavende mand finansierede den, så hun kunne være til rådighed for hans seksuelle nydelse. En sådan kvinde kunne bevæge sig mellem rollerne som elskerinde og kurtisane. I dag bruges ordet elskerinde imidlertid primært om den kvindelige ledsager til en mand, der er gift med en anden kvinde; i tilfælde af en ugift mand er det almindeligt at tale om en "kæreste".
De historisk set mest kendte og mest undersøgte elskerinder er de europæiske monarkers kongelige elskerinder, f.eks. Madame de Pompadour. Ved de europæiske hoffer, især i Versailles og Whitehall i det 17. og 18. århundrede, havde en elskerinde ofte stor magt og indflydelse. En konge kunne have mange elskerinder, men havde kun én "yndlings elskerinde" eller "officiel elskerinde" (på fransk "maîtresse en titre"), som det var tilfældet med Louis XV og Madame de Pompadour.
