Isithembu: Polygami i Afrika — Skik, regler og kulturel betydning
Isithembu: Oplev polygamiens skikke, regler og kulturelle betydning i Afrika — historiske perspektiver, sociale årsager og lokale traditioner bag praksissen.
Isithembu betyder polygami og er stadig en skik i mange dele af Afrika. Isithembu (også kaldet Sethepu) er den afrikanske skik, hvor en mand kan have mere end én kone på samme tid. Der var og er flere situationer, der gør det muligt for en mand at have flere hustruer. En mand kan gifte sig igen, hvis hans nuværende hustru eller hustruer ikke kan få børn. Han beholder sin nuværende kone eller sine nuværende koner, da skilsmisse ikke er tilladt. Hun bliver den ældste hustru, en æresposition. En mand kan gifte sig igen, hvis hans nuværende hustru eller hustruer ikke har fået mandlige børn. Han kan gifte sig igen, hvis en kone ikke ønsker børn. Nogle steder, hvis en mand dør, bliver hans kone eller koner gift med hans bror, hvis han dør. På denne måde bliver der taget hånd om hans familie. Swazi-kulturen siger, at en mand bør have mange koner. Polygami (Isithembu) er normalt for mænd. Kvinder skal have børn, hvilket er normalt for dem.
Hvad er Isithembu præcist?
Isithembu refererer primært til polygyny — altså at én mand har flere hustruer samtidigt. Det adskiller sig fra den mere sjældne form, polyandri, hvor én kvinde har flere mænd. Isithembu findes i forskellige former og grader i flere etniske grupper i det sydlige og østlige Afrika, især blandt zulu-, xhosa-, swazi- og ndebele-folk, men også i andre samfund.
Hvorfor praktiseres det?
- Sikring af afkom: Ønsket om mange børn, navnlig sønner, kan være en grund til, at en mand gifter sig igen.
- Infertilitet: Hvis en kone ikke kan få børn, er det almindeligt at hente en ny kone, mens den første ofte bliver i hjemmet som den ældste hustru.
- Social og økonomisk sikkerhed: Flere hustruer kan skabe stærkere familiealliancer og sikre arbejdskraft i landbrugssamfund.
- Levirat (sørger-for-familien): Hvis en mand dør, kan hans bror gifte sig med en eller flere af enkens for at sikre hendes og børnenes omsorg og arv.
- Status og prestige: I nogle kulturer ses mange koner som et tegn på rigdom og social status.
Regler, roller og praksis
- Ældste hustru: Første kone får ofte en særlig status som husets overhoved og kan få indflydelse over husets indretning, børneopdragelse og pligter blandt medkoner.
- Lobola og ægteskabsaftaler: Brudepris (lobola) og aftaler mellem familier er vigtige elementer i mange af disse ægteskaber og styrker båndene mellem slægter.
- Lighedsforventninger: Traditionelt forventes det, at manden forsørger og behandler hustruerne rimeligt, men praktisk ligebehandling er ofte svær at opretholde.
- Variationer: Regler varierer stort fra område til område — nogle steder kræves familiens samtykke, andre steder er praksis mere ukontrolleret.
Kulturel betydning
Isithembu spiller en rolle i familie- og slægtskabsstrukturer: det kan styrke netværk, bevare jord og ejendom inden for familien, og sikre at en enke eller børn får fortsat beskyttelse. I visse samfund er polygyni tæt knyttet til religiøse eller traditionelle normer og bliver set som en naturlig og nødvendig del af samfundets reproduktion og overlevelse.
Kritik og nutidige perspektiver
- Køn og ligestilling: Kritikere peger på at isithembu kan forstærke kønsulighed, begrænse kvinders valg og give dem mindre autonomi i forhold til ægteskab og reproduktion.
- Økonomiske og sociale spændinger: Flere hustruer og børn kan belaste familiens økonomi, især i bynære og urbane sammenhænge hvor ressourcerne er knappe.
- Sundhedsmæssige aspekter: Polygyni kan have implikationer for seksuel sundhed og sygdomsspredning, hvilket har været et emne i oplysning og sundhedsarbejde.
- Juridisk status: Den juridiske anerkendelse af polygame ægteskaber varierer mellem afrikanske lande. I nogle steder anerkendes traditionelle polygame ægteskaber af retten, mens andre lande har indført restriktioner eller forbud.
- Forandring: Urbanisering, uddannelse, kvinders rettighedsbevægelser, og økonomiske ændringer har reduceret omfanget af isithembu i flere samfund, men praksissen lever videre i både traditionel og nyformet skikkelse.
Afsluttende bemærkninger
Isithembu er et komplekst fænomen med både sociale fordele og problemer. Forståelsen af skikken kræver at man ser på lokale regler, historiske baggrunde, økonomiske forhold og individuelle erfaringer. Diskussionen om praksissen er ofte følsom, fordi den berører tro, identitet, familiestruktur og rettigheder — og fordi holdninger til isithembu ændrer sig i takt med samfundets udvikling.
c. 1895
Simpel polygami
- Nogle afrikanske stammer praktiserer en simpel form for polygami. Hvis en mand gifter sig med den ene kone efter den anden, har de ingen rangordning og er blot kone nummer et, nummer to osv. Simpel polygami er én mand (f.eks.) gift med to eller flere kvinder.
Kompleks polygami
- Isithembu, som praktiseres af Xhosa-folket, er en kompleks form for polygami. I dette system har en mands hustruer alle en position i familien. Når en mand har to koner, er familien opdelt i to grene, der kaldes "estates". Den husstand (hustru, børn, familiemedlemmer og tjenestefolk), der tilhører hans første hustru, kaldes "det store hus" (indlunkulu). Hans næste kones husstand kaldes "det højre hus" (ukunene). Hvis han tager en tredje hustru, er hun og hendes børn tilknyttet det store hus. Hendes kaldes et "støttehus" (iqadi). I nogle tilfælde tjente den tredje hustru den første hustru som tjenestepige, før hun blev gift. Skulle der komme en fjerde hustru, er hun og hendes husstand også iqadi og tilknyttet det højre hus.
- Zulu-folket har også en kompleks form for polygami. En mands hustruer udgør et stort hus (indlunkulu), et højre hus (iqadi) og et venstre hus (ikhohlwa). Hvis der er et fjerde hus eller iqadi-hus, har hun ikke de samme rettigheder som de tre andre.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Isithembu?
A: Isithembu er den afrikanske skik, at en mand kan have mere end én kone på samme tid.
Q: Er der situationer, hvor en mand kan få flere koner ifølge Isithembu?
A: Ja, det er der. En mand kan gifte sig igen, hvis hans nuværende kone eller koner ikke kan få børn, ikke har produceret mandlige børn eller ikke ønsker børn.
Q: Er skilsmisse tilladt i Isithembu?
A: Nej, skilsmisse er ikke tilladt. Den eller de nuværende koner bliver seniorkoner og indtager en æresposition.
Q: Er der kulturer, hvor det er normalt for mænd at have flere koner?
A: Ja, i Swazi-kulturen anses det for normalt for mænd at have mange koner.
Q: Hvad er formålet med Isithembu ifølge teksten?
A: Isithembu praktiseres for at sikre familiernes kontinuitet og tage sig af enkerne og deres børn i tilfælde af en mands død.
Q: Kan en mands kone blive gift med hans bror efter hans død?
A: Ja, nogle steder, hvis en mand dør, bliver hans kone eller koner gift med hans bror for at sikre familiens kontinuitet og omsorg.
Q: Hvad er kvindernes rolle i Isithembu?
A: Kvinder forventes at få børn, hvilket anses for at være normalt for dem. De indtager en vigtig rolle i familiens kontinuitet.
Søge