På et sejlskib er et forstag, undertiden også kaldet fokstager eller hovedstager, et stykke stående rigning, som forhindrer en mast i at falde bagud. Forstaget er normalt fastgjort helt oppe i mastetoppen eller i et topstykke og den anden ende er fæstnet til bådens bov. Foruden sin primære opgave som mastestøtte udgør forstaget ofte også lønken for et for- eller hjørnsejl.

Ofte er der et sejl monteret på forstaget. Dette sejl kan være en fok eller en genua; i nogle tilfælde er sejlet fastgjort med hanke eller via en rulle-/foil-løsning. På kutterriggede både sejler fokken eller fokkene fra stag foran forstaget, eventuelt fra mastetoppen til et bovspryd, og sejlet på forstaget betegnes i så fald som et stagsejl. Et forstag kan være fremstillet af tråd eller stang af rustfrit stål, men moderne både bruger også syntetiske materialer.

Typer og udformninger

  • Fast forstag: En simpel wire eller stang fra mastetop til kædeplade ved forstævnen. Bruges ofte på mindre både eller klassiske skrog.
  • Rulle- eller foil-forstag: Forsejl monteret i en rulle eller folie i forstaget, som gør ind- og udfurling nemt og sikkert fra cockpittet.
  • Hanket forstag: Sejlet har hanke (øjer) og sættes direkte på staget; typisk på ældre både eller mindre joller.
  • Kutterforstag/indre stag: På cutterriggede både findes ofte et yderligere stag foran forstaget (eller et indre stag) til fokkene. Disse kan være faste eller aftagelige.
  • Storm-/stay-stag: Nogle både har ekstra forstag (eller stormstag), der bruges ved hårdt vejr for at sætte et lille stormsejl tæt ind mod masten.
  • Syntetiske stager: Moderne højtydende liner (fx Dyneema) benyttes nogle gange i stedet for ståltov for at spare vægt og reducere stræk.

Materialer og beslag

Traditionelt er forstag lavet af galvaniseret eller rustfrit stål-wire (tråd) eller som en stiv stang af rustfrit stål. Beslag omfatter kædeplader, tang, turnbuckles, swagefittings og eventuelle rulle-/foilbeslag. På både med bovspryd kan forstaget slutte ved sprydets spids eller forankres til sprydets understøtning, mens et bobstay kan føre nedad for at bære belastningen fra bovsprydet.

Montering, spænding og påvirkning af sejlføring

Forstagets spænding er vigtig for både mastens form og forsejllets trim. Tættere forstag (højere spænding) reducerer mastens bagudbøjning og giver et fladere forsejl, hvilket kan være ønskeligt i hårdt vejr. Mindre spænding giver mere mastefleks og blødere sejlform, hvilket kan være fordelagtigt under lette forhold. Spændingen justeres typisk med turnbuckles eller hydrauliske/teleskopiske rullebeslag og skal tilpasses efter sejlplan og vindforhold.

Vedligeholdelse og sikkerhed

Regelmæssig kontrol og vedligeholdelse af forstaget øger sikkerheden og forlængere levetiden:

  • Inspicér wire, swagefittings og øjer for korrosion, brud eller trådbrud.
  • Tjek turnbuckles og låse for udmattelse og sørg for korrekt låsning efter justering.
  • Smør bevægelige dele let og fjern saltaflejringer regelmæssigt.
  • På rullesystemer skal foliens funktion og hylstre kontrolleres for skader og sand/korrosion.
  • Udskift forstag ved synlige skader eller efter producentens anbefalinger — tråde kan svigte pludseligt uden stort forvarsel.
  • Vær opmærksom på mastens belastning ved ændringer i rigningen; forkert opspænding kan give krops- eller mastskader.

Et korrekt monteret og vedligeholdt forstag er centralt for sejlets ydeevne og for besætningens sikkerhed. Valg af type og materiale afhænger af bådens rigtype, sejladsform og ønsket vedligeholdelsesniveau.