En elastisk kollision er, når to objekter støder sammen og hopper tilbage med lille eller ingen deformation. F.eks. vil to gummibolde, der hopper sammen, være elastiske. To biler, der støder sammen, er uelastiske, da bilerne krøller sammen og ikke hopper tilbage. I et perfekt elastisk sammenstød (det enkleste tilfælde) går der ingen kinetisk energi tabt, og derfor er de to objekters kinetiske energi efter sammenstødet lig med deres samlede kinetiske energi før sammenstødet. Elastiske kollisioner forekommer kun, hvis der ikke sker nogen nettoomsætning af kinetisk energi til andre former (varme, lyd). Den anden regel, som man skal huske, når man arbejder med elastiske kollisioner, er, at impulsen bevares.
Hvad bevares ved et elastisk sammenstød?
- Impuls (moment): Den samlede impuls bevares. For to partikler i én dimension: m1·u1 + m2·u2 = m1·v1 + m2·v2, hvor u'er er hastigheder før og v'er efter sammenstødet.
- Kinetisk energi: Den samlede kinetiske energi bevares i et perfekt elastisk sammenstød: ½m1·u1² + ½m2·u2² = ½m1·v1² + ½m2·v2².
Formler for to legemer i én dimension
For to objektter med masserne m1 og m2 og indledende hastigheder u1 og u2 giver bevarelserne af impuls og kinetisk energi følgende lukkede udtryk for hastighederne efter sammenstødet (v1, v2):
- v1 = ((m1 - m2)/(m1 + m2))·u1 + (2·m2/(m1 + m2))·u2
- v2 = (2·m1/(m1 + m2))·u1 + ((m2 - m1)/(m1 + m2))·u2
Et nyttigt alternativt udsagn (som følger af de to bevarelsesligninger) er, at den relative hastighed vender fortegn ved et elastisk sammenstød i én dimension:
v1 - v2 = −(u1 - u2)
Specialtilfælde og eksempler
- To identiske masser (m1 = m2): De bytter simpelthen hastigheder. Hvis u2 = 0 (stille mål), overfører den bevægende masse al sin hastighed til den anden.
- Kollision mellem kugler på et biljardbord: Næsten elastiske — littet tab sker pga. lyd, varme og friktion, men bevægelsesmængde og energi er nyttige tilnærmelser.
- Gasmolekyler: I en ideel gas antages molekylære kollisioner ofte at være elastiske, hvilket er grundlaget for mange kinetiske gasteorier.
Koefficient for restitution
Den praktiske måde at beskrive, hvor elastisk et sammenstød er, er koefficienten for restitution e, defineret som forholdet mellem den relative hastighed efter og før sammenstødet langs normalretningen:
e = (v2 - v1)/(u1 - u2) for to legemer i én dimension. For et perfekt elastisk sammenstød er e = 1. For fuldstændig inelastisk kollision (de klæber sammen) er e = 0.
Flerdimensionelle kollisioner og CMS (centermassesystem)
For kollisioner i to eller tre dimensioner bevares både den totale impuls (vektor) og den totale kinetiske energi. Beregninger for spredningsvinkler og hastigheder bliver ofte enklere i centermassesystemet (CMS), hvor den samlede impuls er nul: i CMS reflekteres partiklernes hastigheder omhinanden ved et elastisk stød, mens deres størrelser bevares.
Begrænsninger i virkeligheden
- Perfekt elastiske sammenstød er en idealisering. I praksis vil noget energi oftest blive omdannet til varme, lyd eller deformation.
- Elastisk opførsel kræver, at materialets elastiske grænse ikke overskrides; overskrides den, opstår plastisk deformation og energi tabes.
Praktiske anvendelser
- Modelering af partikelkollisioner i fysik og kemi (f.eks. gaskinetik).
- Design og analyse af stød i mekaniske systemer og sport (f.eks. kugler i biljard).
- Undervisning i bevarelser af impuls og energi — simple, beregnelige eksempler med to legemer.
Sammenfatning: Et elastisk sammenstød bevarer både impuls og kinetisk energi (i den ideelle, perfekte version). For to legemer i én dimension kan man bruge de ovenstående formler til direkte at beregne hastigheder efter sammenstødet, og i praksis er koefficienten for restitution et nyttigt mål for, hvor tæt et reelt sammenstød er på at være elastisk.

