Hershel Wayne Gober (født den 21. december 1936) er en tidligere embedsmand og Vietnamkrigs-veteran, som er mest kendt for sin rolle i den føderale Veteranadministration (VA) under præsident Bill Clinton. Han fungerede som fungerende USA's veteranminister to gange i løbet af Clintons administration.
Karriere i Veteranadministrationen
Gober begyndte i VA som viceminister (Deputy Secretary) fra den 4. februar 1993 til den 10. august 2000. I denne rolle havde han overordnet ansvar for implementering af politikker vedrørende veteraners ydelser, sundhedspleje, støttetjenester og administration af VA-systemet.
Han trådte ind som fungerende minister første gang fra 1. juli 1997 til 2. januar 1998, i perioden mellem minister Jesse Browns fratræden og udnævnelsen af Togo D. West, Jr. som fungerende minister. Anden gang var fra den 25. juli 2000 til den 20. januar 2001, hvor han sad i stillingen indtil afslutningen af Clintons præsidentperiode.
Nominering og efterfølgende tilbagetrækning
I juli 1997 udpegede præsident Clinton Gober som minister (Secretary) med henblik på en formel nominering. Nomineringen blev dog senere trukket tilbage, og det skete officielt den 27. oktober samme år, inden Senatet begyndte behandlingen af forslaget.
Initiativer og arbejde
Under sin tid i VA spillede Gober en central rolle i en række initiativer rettet mod veteraners velfærd. Han ledede blandt andet en delegation til Vietnam for at søge oplysninger om forsvundne veteraner (MIA-indsatser). Endvidere arbejdede han for at forbedre veteraners sundhedspleje, etablere flere klinikker og styrke VA’s kapacitet til at håndtere kroniske sygdomme, psykisk sundhed og andre veteranspecifikke behov.
Som viceminister og fungerende minister var han også involveret i administrative reformer og i at koordinere VA’s ydelser på tværs af føderale og statslige niveauer for at sikre hurtigere og mere effektiv adgang til behandling og ydelser for tidligere tjenestegørende.
Tidligere regionalt arbejde
Før han kom til den føderale Veteranadministration, var Gober direktør for Arkansas Department of Veterans Affairs fra 4. januar 1988 til 4. februar 1993, en periode hvor præsident Clinton tjente som guvernør i Arkansas. I denne rolle arbejdede han med lokale og statslige programmer til støtte for veteraner i delstaten.
Eftermæle
Hershel W. Gober huskes især for sin indsats rettet mod at finde forsvundne veteraner fra Vietnam og for sit arbejde med at styrke veteraners adgang til sundhedsydelser. Som tidligere Vietnamkrigs-veteran og leder i både statslige og føderale veteransystemer har han haft stor indflydelse på politikker og programmer, der påvirker amerikanske veteraners livskvalitet.
På trods af, at hans nominering til permanent ministerpost ikke nåede igennem Senatet, efterlod hans lange tjeneste i VA et betydeligt fingeraftryk på institutionens arbejde i 1990'erne.