Bowlerhatten er en hat af hård filt med en afrundet krone.

Oprindelse og tidlig historie

Bowlerhatten blev oprindeligt designet til at beskytte hovedet mod slag. En udbredt historie fortæller, at den britiske soldat og politiker Edward Coke, den yngre bror til den 2. jarl af Leicester, fik den fremstillet i 1849. Formålet var at beskytte hans jægeres hoveder mod lavt hængende grene, når de var til hest. Vildtpasserne havde tidligere båret tophatte, som let blev slået af og beskadiget.

Hattypen siges at være opkaldt efter hattemagerne Bowler, der skabte modellen i London. I Storbritannien og USA spredte den sig hurtigt fra jagt og praktisk brug til flittig anvendelse i bylivet.

Design og fremstilling

Bowlerhatten kendetegnes ved en lav, rundet krone og en forholdsvis smal, opbøjet skygge. Den fremstilles af stivet filt – oprindeligt ofte af beaverfilt, senere af uldfilt – og er tæt presset og formet på en hattemodel (hat block). Processen omfatter formning, dampning og stivning, så hatten får sin karakteristiske hårdhed og holdbare form.

Variationer i bredde på skyggen, kronehøjde og finish (glat, mat eller med bånd) giver forskellig stil: fra mere praktiske modeller til elegante byhatte.

Social status og kulturel betydning

Bowlerhatten blev i den victorianske æra hurtigt populær blandt arbejderklassen, fordi den var robust og praktisk. Senere blev den også båret af middel- og overklassen, især af byens tjenestemænd, bankfolk og embedsmænd. I Storbritannien bæres den som civil påklædning af vagthavende officerer.

Internationale eksempler på bowlerhattens symbolske rolle omfatter:

  • Film og scenekunst: Charlie Chaplins karakter "The Tramp" gjorde bowlerhatten til et ikonisk komisk element, og figurer som John Steed i tv-serien The Avengers brugte den som del af deres signaturlook.
  • Bolivien: Bowlerhatten (ofte kaldet "bombín") blev introduceret af europæiske jernbanearbejdere og handelsfolk og er i dag en del af den traditionelle beklædning blandt Aymara- og Quechua-kvinder, hvor den har fået ny betydning og variationer i stil og bæring.

Moderne brug og vedligeholdelse

I dag ses bowlerhatten sjældnere som hverdagshat, men den bruges fortsat ved formelle begivenheder, i teater og film, samt som modeaccessory i retro- eller vintage-æstetik. Den kan også være del af uniformer eller ceremonielle påklædninger.

Vedligeholdelse af en bowlerhat omfatter regelmæssig børstning med en blød børste, forsigtig dampning for at fjerne folder og opbevaring på en hatteform eller et stabilt sted, så formen bevares. Selvom filt er relativt vandafvisende, bør man undgå langvarig eksponering for regn for at beskytte stivning og finish.

Bemærkninger

Bowlerhatten har haft en usædvanlig rejse fra praktisk jagtbeskyttelse til et globalt kulturelt symbol. Dens simple, men robuste design har gjort den både funktionel og let genkendelig gennem generationer.