Thomas Milton Benson — amerikansk forretningsmand og ejer af New Orleans Saints
Thomas Milton Benson — amerikansk forretningsmand og filantrop, ejer af New Orleans Saints med Super Bowl-sejr; hans indflydelse på sport, erhverv og velgørenhed i Louisiana.
Thomas Milton Benson (12. juli 1927 – 15. marts 2018) var en amerikansk forretningsmand, filantrop og ejer af professionelle sportsfranchiser. Han var bedst kendt som ejer af New Orleans Saints i National Football League (NFL) og senere ejer af New Orleans Pelicans i National Basketball Association (NBA).
Tidligt liv og forretningskarriere
Benson voksede op i Louisiana og opbyggede sin formue gennem handel og investeringer, især inden for bilindustrien og lokale virksomheder. Gennem flere årtier udvidede han sine forretninger og blev en betydende erhvervsleder i New Orleans-området. Hans kommercielle succes gav ham midlerne til at købe og drive professionelle idrætshold og samtidig støtte omfattende filantropiske initiativer.
Ejerskab af sportsfranchiser
Benson købte New Orleans Saints og var teamets ejer i mange årtier. Under hans ejerskab opnåede holdet sin største sportslige succes, da Saints vandt Super Bowl XLIV efter sæsonen 2009, en begivenhed som betragtes som et højdepunkt i klubbens historie.
Han købte senere NBA-holdet, der var kendt som Hornets, og som under hans ejerskab blev omdøbt til New Orleans Pelicans. Som ejer arbejdede Benson for at fastholde og styrke professionel sport i New Orleans-regionen, herunder støtte til genopbygning af sportsfaciliteter efter naturkatastrofer.
Rolle under og efter Hurricane Katrina
Efter orkanen Katrina i 2005 blev Saints nødt til midlertidigt at spille hjemmekampe uden for New Orleans. Benson spillede en central rolle i beslutningen om at bevare holdets tilknytning til byen og i indsatsen for at få spillene tilbage til New Orleans, da Superdome blev genåbnet. Saints’ tilbagevenden og holdets succes blev bredt set som en symbolsk støtte til byens genopbygning.
Filantropi og lokalt engagement
Benson var en aktiv donor i Louisiana og støttede en række lokale velgørende formål inden for uddannelse, sundhedsvæsen, kirkelige institutioner og veteranhjælp. Han etablerede og bidrog til fonde og velgørende initiativer, som havde til formål at forbedre lokalsamfundets muligheder og infrastrukturer.
Familie, kontroverser og arv
Mod slutningen af sit liv var Benson genstand for offentlig opmærksomhed i forbindelse med en familiestrid om arveforhold og ledelsen af hans formue. Sagen fik betydelig medieopmærksomhed, men ændrede ikke ved hans lange engagement i sport og filantropi. Efter hans død overtog hans efterladte arv og dispositioner ansvaret for de virksomheder og fonde, han havde været involveret i.
Død
Benson døde den 15. marts 2018 i Jefferson, Louisiana, af komplikationer forbundet med influenza. Han blev 90 år gammel. Hans død markerede afslutningen på en epoke i New Orleans sportsliv og satte fokus på det betydelige aftryk, han efterlod både som erhvervsleder og filantrop.
- Født: 12. juli 1927
- Død: 15. marts 2018 (komplikationer af influenza)
- Bemærkelsesværdige ejerskaber: New Orleans Saints, New Orleans Pelicans
- Sport: Super Bowl-sejr med Saints (Super Bowl XLIV)
Søge