Pete Conrad – tredje mand på Månen og Apollo 12-kommandør (1930–1999)

Pete Conrad (1930–1999) — tredje mand på Månen og Apollo 12-kommandør; amerikansk testpilot og astronaut med en banebrydende rumfartskarriere.

Charles "Pete" Conrad, Jr. (2. juni 1930 - 8. juli 1999) var en amerikansk testpilot, luftfartsingeniør og astronaut. Under Apollo 12-flyvningen blev han den tredje mand til at gå på Månen. Han er kendt for sin nysgerrighed, praktiske sans og for en afslappet stil, der adskilte ham fra nogle af sine samtidige i det tidlige NASA-program.

Tidlige år og karriere

Conrad var uddannet som flyver og testpilot og gjorde karriere i den amerikanske flåde, hvor han fløj og testede en række kampfly og eksperimentelle fly. Hans baggrund som testpilot var en vigtig kvalifikation til at blive udvalgt til NASAs astronautkorps i den tidlige fase af rumalderen. Hans tekniske indsigt og erfaring med flyvninger under krævende forhold gjorde ham velegnet til både korte, højt specialiserede missioner og længere ophold i kredsløb.

Rumflyvninger

• Gemini 5 – Den 21. august 1965 fløj Conrad ud i rummet som pilot på Gemini 5. Dette var den tredje tur for astronauter i NASA's projekt Gemini. Turen varede indtil den 29. august 1965. Missionen demonstrerede, at mennesker kunne opholde sig i kredsløb i den tid, som var nødvendig for en rundtur til Månen.
• Gemini 11 – Conrad foretog endnu en rumflyvning som kommandopilot (pilot in charge) på Gemini 11. Dette var den niende tur for astronauter i Project Gemini. Turen varede fra den 12. september 1966 til den 15. september 1966. Under Gemini 11 blev vigtige demonstrationer af dokning, motorbrug og faste posekseperimenter gennemført, og besætningen satte flere præstationsrekorder for den tid.
• Apollo 12 – Conrad foretog sin tredje rumrejse som rumfartøjschef (ansvarlig) på Apollo 12. Det var den anden tur, hvor astronauter landede på månen. Rejsen varede fra den 14. november 1969 til den 24. november 1969. Sammen med landemandskollegaen foretog Conrad to månevandringer, hvor besætningen bl.a. opsatte eksperimenter og hentede udstyr fra den ubemandede lander Surveyor 3. Da han trådte ned på måneoverfladen, kommenterede han humørfyldt: "Whoopee! Man, that may have been a small one for Neil, but that's a long one for me," en kommentar, der understregede hans jordnære personlighed.
• Skylab 2 – Conrad fløj i rummet for fjerde gang som kommandør på Skylab 2-flyvningen. Dette var den første flyvning, der bragte astronauter til Skylab, den første rumstation, som USA sendte ud i rummet. Turen varede fra den 25. maj 1973 til den 22. juni 1973. Besætningen gennemførte kritiske reparationer og installationer efter opskytningsskaderne på Skylab, udførte videnskabelige eksperimenter og etablerede arbejdsrutiner for længerevarende ophold i kredsløb.

Bidrag og arv

Conrads karriere spænder over de tidlige, formative år for bemandet rumfart i USA. Han var aktiv både som operationsleder i rummet og som praktisk problemløser under tekniske udfordringer, fx ved reparationerne på Skylab. Hans månevandringer medførte vigtige videnskabelige indsamlinger og dokumentation fra landingsstedet ved Surveyor 3.

Senere liv og død

Efter sin tid i NASA arbejdede Conrad i privat industri og deltog i forskellige tekniske og ledelsesmæssige roller inden for luft- og rumfart. Han fortsatte med at være en fremtrædende stemme i rumfartsfællesskabet og blev anerkendt for sin direkte og ofte humoristiske tilgang til de alvorlige opgaver, han stod overfor.

Conrad døde i en motorcykelulykke i Ojai, Californien den 8. juli 1999. Hans død markerede afslutningen på et liv, der havde sat varige spor i den amerikanske rumfartshistorie.

Hædersbevisninger og erindring

Conrad modtog gennem sin karriere adskillige militære og civile hædersbevisninger for sin indsats som flyver, testpilot og astronaut. Han huskes især for sin rolle i Apollo-programmet og for den praktiske og løsningsorienterede tilgang, han bragte til krævende opsendelser og reparationer i kredsløb. Hans humor og menneskelighed har bidraget til hans vedvarende popularitet i beretninger om den tidlige bemandede rumfart.

Spørgsmål og svar

Q: Hvem var Charles "Pete" Conrad, Jr.?

Q: Hvad var Conrads tredje rumflyvning?

Q: Hvornår fløj Conrad ud i rummet som pilot på Gemini 5?

Q: Hvor mange rumflyvninger foretog Conrad i alt?

Q: Hvad var Conrads betydning i Apollo-programmet?

Q: Hvordan døde Conrad?

Q: Hvornår var Conrads første rumflyvning?

Søg efter bogstav